04
「アフガンから帰ったことがどうしてわかったのか、まだ聞いてないんだが」
ワトソンの声に、ドイルはいった。「賢明とはいいかねます。息子は少々頭がおかしいのです」
「ぼく、おかしくない！」息子は腕の中で暴れた。
「おお、よしよし。観察力が鋭いのはいいことだ。――しかし五分黙ってろ」
温厚なドイルの目が血走っていた。ワトソンはそんな後輩を見るのは初めてだった。
「パパ。怒った？」
息子は首をかしげて、涙目になった。ワトソンは彼にも少しは可愛げがあることに気づいた。
「ママの調子が悪くなったから？ ぼくのせい？」
「ちがうぞ、息子よ」
「科学実験で薬品を絨毯にこぼしたから？」
「それもちがうぞ、息子よ」
ドイルは彼の目をぬぐった。息子はいった。
「玩具の拳銃を改造して、壁にＶＲと刻んだのは許してくれるよね」
「それは許さん。壁紙を張り替えたばかりだった。しかしおまえに怪我がなくて何よりだよ」
赤ん坊は父親にぎゅっと抱きついた。父親はよしよしとまた背中を叩いた。
その光景はなかなか感動的なものだったが、ワトソンは身の危険を感じて、早く帰ろうと思った。
この家にいると命がいくつあっても足りない。
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