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エイミーは憮然としていた。気を落ち着けるため紅茶を一口飲む。
紅茶を淹れてくれたハドソン夫人は、完璧な化粧をしていた。二十は若返って見えた。
あれからひとしきり感傷に浸った末っ子は、泣きつかれて階下に降りた。籠城後はハドソン夫人が急に綺麗になった理由に気づき、長女の邪魔をしないよう、また部屋に戻った。
「――で？」
ホームズ兄妹とワトソンとレストレードがベイカー街の下宿にそろっていた。そのなかには何故か兄のシャーロックと、三女のエリザベスだけがいない。
すべて終わっていたのだ。自分だけが蚊帳の外だった。エイミーはイライラを隠して腕を組んだ。
「私の尽力とシャーロックの人望の集大成で、問題は解決したぞ。ヴィクター・トレヴァーという男を覚えているか。エイミー」
「シャーロック兄さんの大学でできたほぼ唯一の友達よね。マスグレーブだかグレープだかいう人は別として」エイミーはため息をついた。「小さかったから大学に遊びに行ったときよく遊んでもらったわ。インドにいるんじゃないの？」
「馬の手綱のことは覚えていないようだな」
「手綱……？ ああ、あの方すこし変わっていたから。お馬になってといって遊んでもらったけど。私やシャーロック兄さんに鞭で叩かれると本当に幸せそうだったのよね」
エイミーはぞくっとして腕を支えた。
「夏にあの人の家に一ヶ月ほど滞在したの――。飼い犬のブルだかなんだかと、一緒に遊んで。それで。スカートをめくって、湖の傍で」
記憶力はそれほどない。自分でもわからない心的外傷を受け入れられていないのだ。頭がガンガンしてきた。
「シャーロック兄さんがすっとんできて、彼を殴り飛ばしたわ。どうしてかしら。……えっ？」
エイミーは顔をあげて周りをみた。とたんに大人たちは声をあげて泣いた。
「よく話してくれたな、エイミー。そうだ。あの男は今は父親の跡をついで地方判事になっている。借りを返すために私たち兄弟とその関係者を助けてくれたのだが」
エイミーはわけがわからなかった。首を左右に振る。
「兄さんったら喧嘩っぱやいわね。悪いけどよく覚えてないわ。怪我でもさせられたのかしら。私、そんなの別に、なんでもないことなのに……」
マイクロフトの声は優しかった。
「――おまえをとても愛しているぞ。家族みんな」
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