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「心霊現象が言葉に表せるものだというなら、思想を具現化するのも難しいことではないように感じてきたのだ」
帰りの道中でドイルは話した。彼は数分ごとに少しずつ消えていく本の中身を読み進めながら、ワトソンに言い聞かせた。
「つくり話も、何かしらの信仰も、すでに目の前にはいないが自分の記憶に住んでいる人々に対する想いも。私の中では分け隔てなく同じ場所に存在するからだ」
「――」
「一瞬先に起こる言葉や現象が妄想以外の何であれ、自分を信じられるか否かの瀬戸際にいつも立たされている。隣に座っている男は現実には存在しないのだと、君たちはいうが」
ホームズは聞いているのかいないのか、ドイルの隣で目をつむって寝ているように見えた。
「古代神話のようなたった数行の存在にさえ固定の形を与えてしまえるなら――私のつくり話がどこかの世界で、実在のものとなっていても不思議なことではない」
列車を幾度も乗り継いだことで、三人の子供たちは疲れきって身を寄せていた。ワトソンには子供は一人もいないが、もはや彼らは自分の一部のように思えた。
重いまぶたの垂れ下がった奥で、ドイルの双眸が静かに揺れ動いた。
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