【京極堂】
『聖夜』
｢クリスマス？｣
｢ああ、酒とつまみじゃ榎さんや旦那はよくても、君はつまらないだろう。今年は二人共来ないし｣
余所の国では恋人同士の夜を楽しむんだぜ、と関口が云った。
｢誘っているのか？｣
目を合わせようとしない。助け船を出さないと、いつまでも無言だろう。それでも相変わらずもごもごしている。
自分はこの男に甘い。
｢家に帰るしかないだろう？雪絵さんがいるじゃないか｣
問いかけには応えず、耳の後ろをかいて呻いた。
｢千鶴さんは実家の手伝いで正月まで帰らないのだろ......最近よく知られてきた風習のせいで、甘い物が売れるから｣
クリスマスだよ。今夜はふたりで過ごさないか、と小さな声でいう。
ピンときた。
｢榎木津かい｣強く眉を寄せた。
｢独り寂しく過ごすのだろうなあとか、奴が云ったのかい｣
｢......そんなことは｣
帰れと瞭然云った。その理由について十分ほど説教をすると。
黙っておとなしく聴いていた関口が面をあげる。
なあ、京極堂。
｢それならうちに来ないかい。雪絵がケーキを焼いてるらしいから｣
反論する口が止まった。
雪。家。ケーキ？
｢君のほうが甘いものは好きだし、どうせ食事は夕方に蕎麦屋で頼むのだろう｣
｢......関口君｣
帰り賜えと、座敷から猫の擁に追い払った。
独りになると、暗い座敷の書籍ばかりが目に留まる。
空虚な時間も唯一相手をしてくれる恋人だ。
ため息をついて、関口がずっと手元で読んでいた英吉利の本を手にとる。
アーサー･Ｃ･ドイル
『青色の宝石』
シャアロック･ホームズ。
｢君たちはいつも一緒だな。片割れが既婚者のとき、家に招かれたのかい。先生｣
関口を呼んでる擁な気がして、口を閉じた。
招かれたのだろう。断ったのだろう。そして矢ッ張り私と同じく。
ひとりで煙草を吹かしたのだろう。
聖なる夜は読書で過ごした。
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