３
＝倉木side＝
「ただいま…」
夜、カギが開いているのを知って、先生は、戸惑いながらそう言った。
僕は玄関まで走っては行けなかったけど、迎えに行くと「おかえり」と言った。
「まだいてくれたんだ」
蓮見先生はそう言って笑った。
「迷惑だったかな…？」
「そんなことない。ずっといてほしいくらいだ」
「…蓮見先生」
ずっとって、それって、どういうこと？
勝手にいい方に解釈して、僕は幸せだと感じた。
でも、僕には、帰らないといけない場所がある。
「倉木、大丈夫、わかっているって」
倉木には倉木の家があるしな、なんて軽く先生は言う。
別に帰りたい家じゃないけど、それでも僕の家だし。
「そう…だから、帰らないと。実は先生の顔が見たかっただけなんだ…」
泣くなよ、自分。
「元気そうでよかった…帰るね」
唇が震える。
きっと、涙はもうすぐ流れる予定を立てている。
これからの関係をどうしたらいいのか、わからないけど、
蓮見先生がいつも通りを望むなら、僕はいつも通りしていよう。
一人が寂しいって知っているから、曖昧なままでもいいよ。
それで、少しでも先生が寂しいと感じなければいい。
僕は永遠なんて信じていないから。
「倉木、これ」
「え？」
そう言って渡られたのはカギだった。
合鍵。
「どうして…？」
僕は意味がわからずに聞いた。
すると先生は「いつでも来いってこと」と言った。
何をどこまで求めてもいいの？
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