２
「黙ってたら、わからないから」
保健室のドアを開けて突っ立っていると、蓮見先生がそう言って僕を招きいれてくれた。
「な、倉木よ。お前、単位とか大丈夫なわけ？」
蓮見先生はさりげなく心配してくれているみたいで、サボり生徒である僕を見つめた。
いちお、頷いておこう。
たぶん留年とかの心配はないし。
「なら、いいけどさ。ま、一人でヒマしてたわけだから、おサボり仲間がきて俺としてはちょー嬉しんだが…」
…先生がそんなこと言っていいわけ？
「倉木。今は自習させてんから大丈夫だよ」
心配すんな、と蓮見先生は笑った。
「ああ、そう。俺がいちゃ、いい作品も描けないだろうし」
蓮見先生は美術の先生。
いちおね。
あ、そういえば、美術部の顧問もやってた。
普段、あまり部活には、顔出さないけど。
「生徒たちの自主性を見るいい機会って、何その顔は。倉木。せっかく綺麗な顔してんだから、へんに歪めんなよ。もったいない」
見なくて、完成した作品しか見なくて、わかるの？
努力は？
そこに辿りつくまでに、かかった努力は？
結局、蓮見先生も…
同じなんだ。
帰ろう。
ここに、僕の居場所なんてないんだ。
「…倉木？」
え？
保健室から出ていこうとした僕の手が引っ張られた。
そのまま、蓮見先生の腕のなかへ、落ちた。
「……」
「な、どうした？」
なんで？？
なんで蓮見先生、普通に話してくんの？
僕が気にし過ぎなの？
いや、でも、さ、
普通、生徒、抱き抱えて放さずにいる？
事故だとしても、放すよね？
ね？
「倉木、どうして逃げるの？」
淋しいよ、なんて、蓮見先生はさらに僕を抱きしめた。
なんで？
どうして？
「ね…」
嫌だ。耳元で喋るな。
僕は何とか蓮見先生の腕からの脱出を試みた。
だけど、びくともしない。
「倉木。答えてよ」
「…っ」
息が、耳を、くすぐった。
温かくて、変な感じ。
「……先生」
「うん？」
「や、やめて…」
「どうして？」
耳に触れている唇が、僕を追い詰めていく。
「……ふぁっ！」
なんで？
なんで？？
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