本来であれば、今頃ふたりっきりでイチャイチャしまくりながら、甘〜い甘〜い誕生日会をしてる筈なんだが… 生憎と俺は現在、里には居ないんだよねぇ。 原因は急に入った任務の所為なんだけど。 誕生日より５日も前だったし、メンバーも俺とテンゾウ、気心の知れてる後輩暗部２人だったもんだから、Ｓランク任務でも早く帰れるだろうと高を括って、この任務を請け負った。 ところがだ。 俺の予測と反して任務は難航。５日経った現在、ナルトの誕生日当日の朝になっても、未だ任務中だったりする。 ナルトにも｢誕生日までには帰ってくるからね｣、な〜んて云ってきたのに… このまま誕生日に何もしてやれないなんてコトはすこぶる嫌だし、ナルトもきっと俺の帰りを待ちわびて寂しがってるに違いない。 焦った俺は取り敢えず、綱手様への定期連絡に紛らせてナルト宛の巻物を用意した。 先に誕生日ケーキだけでも届けたくて、急いでケーキを買いに行ってから、パックンを呼び出す。 ｢なんじゃカカシ、任務か？｣ ｢いや…私的な用で悪いんだけどねぇ。ちょっと頼まれてくれないかな？｣ 怪訝な顔をしてるパックンに、諸事情を説明してナルトを祝うための協力を仰ぐ。快く承諾してくれたパックンに俺はケーキを預けた。 ｢おっと…こいつもだった…｣ ポーチにしまっていた重要な物のコトを思い出す。 危ない危ない…肝心な物を渡し忘れるところだった。 ｢巻物…？なんじゃコレは？｣ ｢ん？ああ、俺を口寄せ出来る巻物だよ｣ ケーキだけじゃ味気ないし、かといってプレゼントは自宅だし。(当初は俺んちで祝う予定だったから、当然プレゼントは持参してきてる訳がないしね) それに。 せめて｢誕生日おめでとう｣ぐらいはその日の内に直接云いたかったから、短時間だけ俺を口寄せ出来る巻物も用意した。 ｢今後の予定とか直接ナルトと話したいから、忘れずに渡して頂戴｣ 怪訝な顔してるパックンに簡単な説明をすると、頼もしいパートナーは呆れもせず頷いてくれる。 ｢了解した。これくらいお安い御用じゃ｣ 誇らしげに胸を張る頼れるパートナーの姿に俺は自然と笑顔になる。 ｢そろそろ戻らないと不味いな…。それじゃ、パックンそっちは頼んだよ｣ ｢ああ、お主は気を付けてな｣ パックンに頷くと、テンゾウと他メンバーが待つ待機場所へと急いだ。 一刻も早く任務を終わらせる為に… |