「おや」
ふとヘルメスがそう言って私の背後を見た。一体なんだと後ろを見て、心臓が止まるかと思った。なまえが、真っ青な顔で私を見ている。なぜ？どうして？気分が悪いのでしょう、でも、それはヘルメスが小宇宙に干渉したから？
違う。
今、私はなんの話をしていた？
神話の時代の、ニケのことを
「沙織、…ニケが死んでいるって、なに？」
「なまえ、君はもう知っているんだろ？」
真っ青な顔で私を見たなまえにヘルメスが笑いかける。すぐに彼に視線を移した彼女にヘルメスは機嫌良さげに微笑んで、演劇ぶった調子で一礼をしてみせた。
「僕はヘルメス。オリンポス12神、アルゴス殺しのヘルメス。泥棒と商業と発明と旅とその他いろいろの神様さ。君に会うのは初めてだね、人の子なまえ」
「え…？」
「なまえ、耳を貸す必要はありません」
「いいや！なまえ、君は聞かなきゃいけない。だってそうだろ、アテナ！君のそれはエゴさ、ニケの死を認めたくない君のエゴ。無関係の彼女にニケを押し付けちゃいけないよ！」
「ヘルメス！！！いい加減になさい、私の聖域に突然入り込み、ニケに対するその侮辱の数々、許されるとお思いですか」
「まさか！でもここに来たのは僕の意思じゃない。ゼウスの意思さ。彼は君より高位の神だ、君には何も口出すことができない」
にこりと笑ったヘルメスが書簡を投げつけてくる。それを受け取った私を確認した彼が満足げに笑った。
「今日はそれを渡しに来ただけさ。久しぶりに兄弟にあったから少し長話をしてしまったけれどね！だからそろそろ帰ることにするよ」
「私が、そして聖域がそれを許すとお思いですか？」
「…許すよ、君はそれを甘んじて受け入れなければならない。…その人間を心配するならね、地上を愛するお優しい女神様！」
皮肉っぽいその言葉に顔を顰めたとき、なまえが私の服の裾をつかんだ。
「沙織、どういうこと、ニケは、…ううん、私はニケじゃ、ないの？」
その言葉に動揺したのはごまかしようがない。
その隙にヘルメスは背後に飛びのいて柱の上に立った。
「すぐにまた会うことになる！今度は僕が君を天界へ連れ帰るために！」
「ゼウスが何のため貴方をここに使わせたのか、この書簡を読まずとも分かっています。ですからはっきりと言いましょう！私は地上を見捨てません！このアテナは、最後まで地上とともにあります！！」
その言葉に、ヘルメスはにっこりと笑って姿を消した。小宇宙が完全に消えたのを確認してすぐになまえに向き直る。
真っ青で口を押える彼女の肩に手を置いて顔を覗き込んだ。
「なまえ、落ち着きなさい。貴女がそんなようでは話をすることもできません」
その言葉になまえが顔を歪めた。
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