拍手お礼 | ナノ
突然の電話で止まりかけていた頭がぐるぐると回りだす。
何か約束したっけ。最後に会ってから約３年、声を聞いてから約１年。メールはやりとりしてるけど。もしかして、私がさっきまで考えてたこと？いやでもまさか、彼が覚えているとは思えないし。
恐る恐ると、ぼやかして『解答』を口にする。
「空？」
『お、それや、しし座流星群や。なんやなんでそんなに自信なさげなん』
「いや、だって……」
まさか、覚えているとは思わなくて。という言葉は飲み込んだ。シツレイな気がする。
「こっち、雨降ってて、星がぜんぜん見られないの」
『ええっそうなん！？こっちは、見えるのんになあ、そら残念やわ』
「どこで見てるの？友達と？」
『いや、一人や、一人で毛布にくるまってんねん。前一緒に見たとこ、川の土手で』
じわり。喉が熱をはらんだ。それが少しずつせりあがって、私をいっぱいにする。ああ、ダメだ、声が震えてしまいそう。
覚えてて、くれたんだ、謙也。
「ねえ、覚えてる？一緒に、流れ星にお願いしたこと」
『当たり前や、』
電話の向こうから、笑う気配がした。
『今でも何言ったか、ちゃんとあげられるで。また会えますように、また一緒の学校に行けますように、また一緒にすごせますように……』
引っ越すことが決まって、その年、小学校６年生の今の時期に。私は謙也と二人で、親には内緒で家を抜け出したことがあった。横にならんで、川の土手にねっころがって、夜空を見上げる。二人がはく息が白く、空に上っていき、その先で、いくつもいくつも、星が流れた。その度に願い事をして。
外国にいくわけじゃない。永遠の別れじゃない。でも、12歳の私たちに、東京と大阪の距離は、あまりにも遠かった。
『な、なんやどうした！？ちょ、もしかして泣いてるん？何かあったんか！？』
見えるはずもないのに、私は携帯を握りしめたまま、かぶりをふった。声が、出てこない。
「謙也、謙也ぁ」
『ちょ、ホンマに大丈夫か！？』
謙也は、ライオンみたいだった。チャラい性格でもないのに脱色して金色に輝く髪、それを揺らしてコートを駆け回り、ボールにくらいつく。寂しがりやで、いっつも一緒にいたがって、優しくて、よく年下にいじられたりはしたけれど、芯は強くて、いつも明るい笑顔で私を助けてくれた。
「謙也……、会いたい」
ぽろっと、涙がこぼれた。ずっと、好きだったんだ。ずっと。
『お、俺もそうや！せやから泣くな！』
「せやから泣くなって、意味わからんわ」
『し、仕方ないやろアホ』
謙也が慌てているのが分かって、涙はまだ止まらないのに、思わず笑いがこぼれた。
『な、なんで笑うねん、泣いたり笑ったり』
「なんか、嬉しかってん」
今だに届く、謙也からのメール。四天宝寺の生活が充実しているのが分かって、楽しそうで、でもそこに私がいないことが、それが寂しくて、わがままだって言うのは分かっていたのだけれど。
『３年前の流れ星はあんまり効果なかったさかいな……、俺、今日の流れ星にも願掛けとくわ』
「うん、私の分もよろしく」
ティッシュで鼻をかむ。涙が、ようやく止まった。
『相変わらず色気ないかみ方やな』
「うっさいわ。ていうか、色気ある鼻のかみ方ってなんやねん」
『ノリやノリ。お、そうそう、もひとつ、話があってん』
次に発せられた謙也の言葉に、私は目を丸くした。
←→[
back]