良かった、目が覚めたか。優しい表情の少年がわたしの額に手を当てた。大丈夫か、お前ずっと眠っててさ。変わった所はないか？ 首を傾げて覗き込む。誰だろう、誰なのかわからないのに、とても胸が痛い。ズキズキ、ズキズキ、変な夢のせいかな。記憶がないなんて、そんな夢だった。そこはしっかりと思い出せるのに、わたしに笑いかけてくれる男の子の名前は出てこなかった。口を開いて、懸命に伝えようとするのに、声が出なくて涙が溢れた。
「大丈夫か？ どこか、痛むのか？」
ううん、違うの。身体は痛くない。頭は少しぼーっとするけど。胸が痛いのは、表面じゃない。心の問題だから。首をゆっくり横へ振る。顔にかかった髪の毛を彼は優しい手つきで払った。そうして、頬を伝う涙を親指で拭う。「痛くないのに、泣くんだな」どうして、悲しそうな顔するの？ わたしが泣いているから？
「もう少し、寝てろよ。オレ、ここにいるからさ」
そう言って、頭を撫でる。「何、寝れない？ 歌でも歌う？」いや、冗談だよ。目瞑ったらすぐ眠くなるさ、ホラ。――うん、本当だ。とても、眠い。
「やあ、さっき振りだね」
さっきの夢で見た彼らが、頭を振っている。挨拶、なんだろうか。「覚えてる？ くろ、あお、あかだよ。君が名づけた」わたしは一度小さく頷く。どうせこれも夢に違いない。
「君はあまくておいしい記憶の中に、しょっぱいのと苦いのといっぱい混ぜて生きていた。ねえ、思い出したい？ 苦いのとしょっぱいのは良い事ではなかったはずだ」
「にがいのいやー！」
「しょっぱいのいやだ」
そっか。記憶喪失ってる下りだった。「記憶がないよりは、あった方が」本心を伝えると、ふむふむ、そうか。と彼らは頷く。「なら、僕達は一生懸命手伝うよ」甘いのも苦いのも、全部取り戻す為に、君の大事な記憶を取り戻すために。
「大事な記憶……」
「でも君はソレを奥深くに沈めていた。ふたをして、一生取り出さないようにかもしれない。その中身は甘くて、甘くて、優しいのに、涙の味がした」
「……涙？」
わたしは、泣いたのかな。何で泣いたのかな。「さっきの彼は、知ってる？」唐突な質問に目を見開いてしまった。
「同級生、なんだって。手嶋純太くん。君が寝ている間もずっと付き添ってくれていたけど、何だか悲しそうだった」
「悲しそう？」
「うん……そこに関する記憶は、この2人が食べていたからよくわからないけど」
あおとあかは「バイバイ、バイバイ」と手を振っている。「……元カレ、とかそういうことなのかな」ふと思って口にすると、くろは「ああ！」と納得がいったように声を出す。
「あ、起きて。どうやら彼が泣いているみたい」
「泣いてる？」
彼らの姿が遠のく。変な夢。わたしの意識はしっかりあるなんて。目を開けると、ぼんやりとした視界に彼の顔が映った。「……泣いてるの？」掠れた声が出た。本当だ、夢でくろが言ってたっけ。「泣いてるの、純太」無意識に彼の名前を口にしてしまった。純太は目を見開いて、それから袖で涙を拭う。
「泣いてない、あくびだよ」
「……うん」
「何か飲むか？ 持ってくる」
そう言って純太はわたしの側から離れていった。目を閉じる「1,2,3」カウントすると彼らは現れる。ねえ、これも夢？ 夢なのかな。でもどうしてこんなに、苦しいんだろう。
苦しいよ、コッチ向いてよ、離れていかないでよ、置いていかないでよ。そんな感情ばかりが渦巻いている。ねえ、わたしの名前呼んで、抱きしめて欲しい。