新選組に雇われましょう (5/5)
しん、と空気が冷える。神妙な顔つきでポニーテールお兄さんが原田さんに聞いた。
「原田、会ったことがあるのか」
「あぁ……１度だけな、助けた。八代さんとこで働いてる」
子供を助けようとしてたんでな。
こくり、と自分が頷くと髷の人が八代さんだと！？と叫んで立ち上がった。八代さんすごい。
「それは失礼した！霰くん、俺は近藤勇だ、こっちがトシ、土方歳三で……」
「近藤さん！」
土方さん？が声をあげて近藤さん？を止めた。というか八代さん何者？
「あー………八代さんとこのもんじゃあ仕方ねぇ」
あの人には世話んなってるからな、と土方さんが呟く。
八代さんはこの辺では珍しい新選組を応援している人だ。明るく優しいが、怒らせると、本当に怖い。帰りたくない……！
「……よし、お前料理は出来るか」
「……出来ますけれど」
「味なら俺が保障するぜ、雲居の飯食ってから身体の調子がいいんだ」
原田さんが自分の頭をぽんと叩いて笑う。
土方さんは、八代さんのとこのもんなら殺せない。だが野放しにしては危険である。だから新選組で雇う、という案を出した。
「構いません、刀も使えますし、彼女の盾になります」
す、と八代さんからもらった刀を渡される。これをとればもう引き返せない、土方さんはそう言った。他の方も静かに見守っている。
「必ず、役に立ちましょう」
自分は刀を受け取った。
「やったぜ！くぅっ、これから旨い飯が食えると思うと………！雲居、よろしくな！」
俺は永倉新八だ！とがっちりと握手をしてくる永倉組長。やっぱり雇われるのだからきちんと呼ばないとなぁ。
「八代さんのところで働いていたとは……期待しておきましょう、私は山南敬助です」
「山南総長、よろしくお願いいたします」
「私は井上源三郎、雲居くん、良かったらなんでも聞いてくれるかい？」
「井上組長、よろしくお願いいたします」
「良かったね、斬られなくて。僕は沖田総司、料理はあまり期待してないよ。霰くん」
「沖田組長、よろしくお願いいたします。美味しいって言わせてみせますよ」
へぇ？と意地悪く笑う沖田組長。見返してやらねば！
「…先程は失礼した。俺は斉藤一だ。左之がああ言うほどだ、料理楽しみにしておく」
「斉藤組長、よろしくお願いいたします。過度な期待はしないほうがいいですよ」
「お前八代さんとこで働いてたんだろー？楽しみだな！俺は藤堂平助！なんでも聞いてくれよな！霰って呼んでもいいか？」
「藤堂組長、ありがとうございます。構いませんよ」
「ったく……さっきも言ったが俺は土方歳三だ。」
「土方副長、よろしくお願いいたします。」
挨拶をし終えて、一息つくと頭に手がのせられる。原田さんだ。
「これからよろしくな、雲居」
「はい！」
これからここでどんな生活が始まるのだろうか。
四、新選組に雇われましょう
(…でもとりあえず包丁取りに帰りたい、かも)
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