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２.サービス業
ところで私の職業はサービス業なのだが、毎週日曜日の私は、被害妄想の塊である。
日曜日といえばサービス業にとっては稼ぎ時、しかし一般的には楽しい休日(しかも二日目)だ。
ワンダフルな日曜日に働くことを余儀なくされた私は、日曜日をエンジョイしているであろうお客たちの目に、自分が負け犬のごとく映っているような気になってくるのだ。
特に、今レジに来た、幸せそうなカップルなど。
このカップルは日曜日のたびによく来店するのだが、
『あたしたちはカレンダー通りの休みがあって、毎週末デートして、こんなに幸せなのに、この店員さんカワイソウね、ダーリン！』
『ほんとにね、ハニー！でもデートする相手もいないこの店員さんは、案外喜んで働いているかもしれないよ。仕事だからって言い訳できるからね！』
『やぁだ、鋭いわ、ダーリン！』
『鋭いのは頭だけじゃないぜ？俺の、』
以下自主規制である。
と、まあ、こんな心の声が私には聞こえてくるわけで。
もちろん、先述した通り全ては私の被害妄想なわけで。
とはいえ、何かに八つ当たりしたくてしかたない私には、被害妄想だろうがなんだろうが関係ない。
この、どう見てもラブラブなカップルを『人でなし！』と内心罵倒するだけで、少しだけ気が晴れるのだ。
あまり健全でないことは百も承知だが、サービス業経験のある方にはご理解いただけよう。
そんなわけで、男の方に『はげろ！』と念を送っていると――
「あの……」
ほわんとした声にハッと我に返ると、カップルの彼女が、緊張の面持ちでこちらを見ていた。
「はい、どうなさいましたか？」
レジを打つ手を止めて、彼女に向き直る。
何かしでかしただろうか。
すると彼女は、私の目を見て言った。
「あの、先月、私、あなたに商品を探してもらって……あの、とても助かったのに、急いでて、私、お礼もちゃんと言わないで……ずっと気になってて、あの、だから、いまさらですけど……あのときは、ありがとうございました」
「えっ……」
思いもよらない言葉に、ぽかんと立ち尽くしてしまった。
確かに、その時のことはぼんやり覚えている。彼女が一人で買い物に来て、商品の場所を聞かれて案内した。
彼女は時計をちらちらと見て、足早に去っていったけれど、軽くお礼は言われた気がするし、特に不快な思いはしなかった。
悲しいことだが、お礼なんて言われないのが普通で、サービスはお客にとって『当たり前』である。
「いいえ、こちらこそ、ありがとうございます。そうおっしゃってくださるお客様のおかげで、私たちは頑張れますから」
半分は社交辞令かもしれないが、残り半分は間違いなく本音だった。
笑顔でそう言うと、彼女も、嬉しそうに満開の笑顔を見せた。
私はもう、頭の中で、数分前までの自分に激しく暴行を加えるしかない。
そして二人に土下座である。
末長く幸せでいてほしい。
末長くラブラブでいるといい。
「ありがとうございました、またお越しくださいませ」
菩薩のごとき穏やかなまなざしで、カップルの背中を見送った。
心は、澄みきっている。
――と。
「よくがんばったね、えらいえらい」
そう言って彼女の頭を撫でる彼氏。
店の出入口で彼女の頭を撫でる彼氏。
二人きりのときにすればいいのに、公衆の面前で彼女の頭を撫でる彼氏。
『やっぱりはげろ！！！！！』
私は、念を送り直した。
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