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いつからか、国内外で殿下の高い評判が囁かれるようになり、その頃から少しずつ、国王陛下が『父親』を取り戻していったように思う。
先程のように殿下をからかうこともあれば、共に酒を酌み交わすこともあった。
そして、リンさまを迎えてからはますます、二人は『父親』と『息子』に見えるようになった気がする。
―――それでも、カズマ殿下が『感情』をそのまま言葉にする姿は、私はまだ目にしていない。
リンさまにも、そうなのだろうか。
「……将軍、カザミ将軍。聞いてる？」
陛下の訝しげな声に、私は我に返った。
「珍しいね、ぼうっとして。考えごと？」
「は、はあ……申し訳ございません」
「昨日飲みすぎたんじゃない？いや、私が飲ませすぎちゃったのかな。大丈夫？」
「いえ、本当にただ、考えごとをしておりました。ご無礼をお許し下さい」
私は慌てて頭を下げる。
陛下は、特に気にする様子もなく、「それならよかった」と微笑んだ。
「あのさ、今日の晩餐会なんだけどね、私とカズマは先に会場にいなきゃいけないんだ。だから、カザミ将軍にリンさんのエスコートを頼めないかと思って」
陛下が本題を切り出す。
「それは身に余る光栄ですが……私でよろしいのですか？」
「むしろカザミ将軍以外には頼めないでしょう。カズマが大人しくリンさんを預けられる男なんて、兄君たち以外にはカザミ将軍だけだよ」
陛下は笑った。
それこそ、過ぎるほどに光栄だ。
カズマ殿下の『やきもち』は、今や王宮中に知れ渡っている。
「かしこまりました。有り難くお受けいたします」
「うん、お願いします。リンさんには私から伝えておくね」
予定外の『大役』に、私は気を引き締めた。
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