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(おまけ)
「リンさま、先程陛下からの――あらっ？」
書状を手に中庭へやって来た私は、新鮮な光景に思わず声を上げた。
リンさまが、微笑みながら人差し指を口元に当てる。
そんなリンさまのの膝の上で、気持ちよさそうに眠っているのは――カズマ殿下。
普段は隙のない所作で、相対する者が背筋を伸ばしてしまうような方だけれど、今の殿下にその面影はない。
『妻の膝の上で寛ぐ夫』にしか見えなくて――事実そうなのだけれど――私は微笑ましい気持ちになった。
「貴重なものを目撃してしまいましたわ」
声を潜めてそう言うと、リンさまはクスクスと笑った。
「とっても油断していますよね」
確かに、こんなに無防備な殿下の表情を見たのは初めてだ。
頑なに執務室から動こうとしなかった殿下が、なぜこんなことになっているのかはわからないけれど、
「リンさまにかかればカズマ殿下も形無しですわね」
からかうように言うと、リンさまは驚いたように目をまるくして、それから慌てて首を振った。
「そ、そんなことありません……！それは私じゃなくて陛下ですよ。ほら」
読み終えた陛下からの書状を私に手渡すリンさま。
「あらまあ。さすがは陛下ですわ」
一読し、私は思わず苦笑した。
確かに、陛下からすればカズマ殿下も『まだまだ』なのだろう。こんなことを殿下に言えるのはこの世に一人だけだ。
それでも、私が言いたかったのは、
「リンさま。陛下には殿下の仕事をお止めすることはできても、ひざまくらはできませんわ」
リンさまはますますわけがわからないといった様子で首を傾げた。
「えっ？ひざまくら？」
そして、何かを考える表情になり、
「……陛下ならできそうですけど」
『カズマ、ひざまくらしてあげよっか』なんてふざける陛下のお姿が、私の脳裏にも過ぎった。
確かに。
――いえ、だからそういう話でもなくて、
「カズマ殿下を隙だらけにしてしまえるのはリンさまだけ、という意味ですわ」
「ええっ……！？」
リンさまの頬が赤く染まる。
カズマ殿下を隙だらけにしてしまえるのはリンさまだけ――そんなことは、王宮じゅうの誰もが知っているというのに、当の本人はいまだにその事実に慣れないらしい。
驚いたり照れたり慌てたり、いつまでたっても新婚ほやほやのような反応をするリンさま。
カズマ殿下がからかいたくなる気持ちが、こんなときはよくわかる。
だけど、
「あまり騒がしくして殿下がお目覚めになってはいけませんわね。私は失礼いたしますわ」
野次馬はおとなしく退散することにした。
カズマ殿下の貴重な休息時間を邪魔するわけにはいかない。
陛下に何てご報告しようかしら、などと考えながら、私は中庭を後にした。
今日も王宮は、とっても平和だ。
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(9/10)