私は秋のはじめにこの国へやって来たから、ここで夏を過ごすのは初めてだ。

年中気温の低い故郷と比べ、当然ここの夏は暑く感じる。

『……それにしても暑くないですか！？』

湯浴みを終えた私が叫ぶと、マリカさんは苦笑した。

『今夜は特別暑いですわ。全然気温が下がりませんわね』

そう言って、いつもより薄手の夜着を用意してくれたのだった。

薄い布でできたワンピース型で、袖もないから、涼しさがかなり違う。


私はマリカさんに感謝しながら、寝室の扉を開けた。


――しかし、

「き、きゃあ！か、カズマ様、上着てください！上！」

私は一瞬で体温が上昇してしまった。


ベッドに座り、剣の手入れをしている彼は、上着を脱いでおり、つまり上半身裸の状態だ。

そんなふいうちに私があたふたしていると、彼は眉をひそめた。

「暑いんだ、無茶を言うな」

そして一瞬こちらを見て、また剣に視線を戻す。

「お前こそ何だその薄っぺらいかっこうは」

「あ、マリカさんが用意してくれて……」

「それで湯殿からここまで来たのか」

「え？はい、そうですけど」

「……」

「？」

私は落ち着かなくて、彼に背を向けるように、反対側のベッドの端に腰掛けた。

読みかけの本を開く。


彼が剣の手入れをしている間、私はよく本を読んでいるのだった。

もちろん、普段は背を向けてはいないけれど。


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