会田心視点
「雨凄いですね」
もう電気もパソコンの液晶の光も消えて、暗いオフィスの中、清野がそう呟いた。俺もつられて窓を覗くと、雨は斜めに降り窓もガタガタと音をたてる。窓の下を見れば、道路に歩く人々は傘が折れたのか、雨に濡れながら帰っている。
「濡れて帰るか」
俺が諦めたように言いオフィスを出ると、清野も静かに頷き俺の後ろについてきた。
もう少しだけ、早く帰っていれば状況は変わっていたはずだ。今日に限って残業とは、運がないと俺は肩を落とした。
だが、覚悟はしていたけれど、この酷い雨を見るとどうも足を踏み出す気なれない。たかだか駅まで１０分と言えど、このまま歩いて濡れた体で電車を乗れる気はしなかった。しかも濡れて明日、代わりのスーツならあるが、靴が濡れてしまっては替えはない。
（新聞でも詰めとくか。）
高校の時に母親に言われた知恵を、社会人になってから発揮するとは、などと考えると共に対処法を考えた。
「会田さん、さようなら」
隣から暗い声がする。そちらを見れば、清野が困ったように笑っていた。
（なんでさようなら、なんだ。）
いつもならば、そのまま一緒に駅に向かうはずだ。俺はそんな疑問をもちながらなかなかさようならを言えずにいた。そんな俺を見て清野は、ロビーにある何個も並ぶソファーに座ると鞄を置く。
「俺の家、結構最寄り駅からも遠いからこんなじゃ帰れませんし。タクシー代も持ってなくて」
どうしようかな、と苦笑いする清野は無理しているように感じた。相づちをうって外に出るタイミングを伺う。だが、後ろを見て暗い清野を見ていると、俺も自然と清野の隣に座っていた。
清野がこちらを向いたのは感じられたが、気づかないふりをして腕を組み、目を閉じた。このまま少しこいつと待っていても大丈夫だろう。
だがしばらくしても、清野はまだこちらを見たままで、寝心地が悪かった。耐えきれなくなり清野を見ると、清野は目をそらして俺にいった。
「帰らなくていいんですか？」
「濡れて電車に乗りたくはないし、タクシーに乗る金がない。」
タクシーにも乗れない、これは真っ赤な嘘だ。確かに手持ちはいつもより少なかったが、自分の家に帰る分はあった。
だが、清野の家までがあるかはわからない。ここで先輩だけのこのこと帰り、困っている後輩を残すのは正直気が引けた。仕方なく、こいつと残ることにする。節電の為か、何個もあるなかの二つしかついていない電球を見つめた。
「会田さんは、彼女作らないんですか。」
いきなりの質問に、俺は答えが遅れる。本当にいきなりだ、色恋沙汰の話は上司にふられるだけで他はあまりしないので、より、答えが出せなかった。
「作らない、というよりできない」
情けない話、そうなる。
もちろん、女性は好きだ。だが女性と話すのは苦手だし、なんせ俺は不器用ですぐに嫌われてしまう。ならば、話さなければいいと無口を演じている。そうすればましになるかと思いきや、もっと交流の場が狭くなったのだ。
「うそだ。会田さん、女の子達が、かっこいいって言ってましたよ」
「…なんだ、それ。だが、話されたことないしな」
「それは会田さんが壁作ってるからですよ」
「そう、なのか」
言えば、清野は少し嫌な顔をした。
（…幻滅された。）
憧れの先輩がなんで自分に情けない顔をして相談しているんだ、とおもっているのだろうか。俺は清野が思っているように出来た人間じゃない。出来れば、かっこいいと思われたままが良かったのだが。
気まずいから口を開こうとすると、それよりも先に清野が口を開いた。
「…頑張ってください。会田さん、かっこいいからすぐ彼女できますよ」
いつものように笑う清野は、なぜだか泣いているようにみえた。
「きよ…」
「清野！」
名前を呼ぼうとした瞬間、聞きなれた声が俺の代わりに清野を呼ぶ。そちらに目を向けたが、暗くてよくは見えなかった。なんだなんだ、と思っていれば大きな足音を立ててその人物が清野の前に立つ。
じ、とよく見てみればそこには、井島田が心配そうに顔をして立っていた。井島田なら早上がりしたはずなのに、何故ここにいるのだ。思っていると、井島田も俺に気付いたようで、見下すような顔で俺と清野を交互に見る。
（さっきの顔と全然違うし、俺一応先輩なんだが。）
「…なんで会田サンもいるんですか」
「俺も残業だ」
「あ、そうだっけ。」
どうやら井島田は俺のことはアウトオブ眼中だったようで、笑いながらそう告げた。前から井島田の態度はこうなので、今さら直す気にもなれない。
「なんで井島田いんの？ こんな雨のなか。」
「わすれもの。」
清野の問いに井島田は首をかきながら、答えた。忘れ物、彼がするか、と思うがこんな雨の中来るのだから本当にしたのだろう。驚いて未だ立てない清野を無理やり立たせると、肩を一度叩いてから、俺を見た。
「よかったら二人とも俺の家来ます？ 俺の家、近いんで」
それは助かる。
お世話になることにした。
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