「俺は一緒に居る時間とか関係ないと思うんだよ。浩と春が過ごした時間と同じには過ごせないと思うケド、二人に近付きたくて、さ」
切なく笑う龍太に、春は頷くしかなかった。春もそうは思っているが、実際、浩と春にしか分からないものもある。春はそれを皆と共有したいと考えたが、どうやらそれは浩は良くは思っていないらしい。幼なじみとも考えのズレに少し残念じみた気持ちになる。
春はちらり、と横を見た。いつもはどんな時でもしゃべりが止まらない龍太であるが、今は浩のことを考えているのか完全に停止してしまっている。犬の耳や尻尾が見えるなら、垂れ下がっているだろう。いつもは自信に満ちた龍太がこんな状態なのは、浩のせいである。春は浩を恨みながら、外灯で光る龍太の髪を撫でた。
「大丈夫だよ。龍太は、もう俺の親友だしな」
春が明るく笑うと、龍太の怖い顔は一転して、釣り上がった少ししかない眉を情けなく下げた。先ほどまで兄貴肌だった龍太はどこに行ったのか、だらん、と首から上を垂らす。
なにかまずいことを言ったか、と春が焦っていると、龍太は下を向いたまま、頭をぐしゃぐしゃにして抱えながら言った。
「ありがとう、しゅん。けどな、けど、浩には友達とすら思われてねぇし」
よっぽどショックだったのだろう。格好よく決められていたオールバックだった髪型は崩れてしまい、春の助言すら耳には入ってなかった。むしろ春のフォローが情けに聞こえたようだ。春はなにか付け加えようとしたが、これ以上悪化させてはいけない。口を紡いだ。
龍太は気まずそうにしている春にすぐに気付く。すると、ため息をしながら、座っているベンチを力強く叩いた。春は驚いて龍太を見ると、龍太は笑っている。
「りゅ…」
「はは、俺らしくねぇな！ なんかしおらしくしてごめんな。うん、あの浩のお固い頭はどうにか解してやるか。」
春が龍太の名前を言い掛けたところで、龍太が春に笑いかけた。その顔は吹っ切れた、とは言えないが龍太の普段の明るさが滲み出ている。
…やっぱ龍太はすごいな、
春は頷くと、龍太から買ってもらったもう生ぬるいコーラを飲んだ。それを見て、龍太は呟く。
「春こそ頑張らねーとな。相手は桐間だし。てかほんとにいいのか！？ あいつ性格ひん曲がってんぞ」
龍太の言葉に春は飲んでいたコーラを吐き出しそうになるが、すぐに止めて龍太を横目で睨む。
「曲がってはいない、と思うんだよ。桐間はそう見せてるだけで、中身は子供だ」
春の言葉に、龍太は首を傾げた。春の考えは少し難しかったようで、
とりあえずお前は桐間を好きなんだな。
と少々、考えの足りないまとめ方をする。春も頭が弱いからか、照れたように頷くと、コーラを飲み干した。
春の心は、軽くなる。
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