01
リリアは机に置かれた封筒に笑みを深めた。
｢全て揃った……。｣
待ち望んだ知らせだ。
計画に狂いはない。準備も整い、兵力も十分に蓄えた。
｢上手く行き過ぎて、怖いくらいだ。そう思わないか？｣
傍らに控えていたギルベルトに問い掛ける。自分で言っておいて何だが、"怖い"なんて言葉が自分には恐ろしく不似合いに思えた。
｢リリア、お前は……｣
｢ギルベルト。｣
｢……っ。｣
｢まだ終わっていない。｣
｢……申し訳ありません。｣
｢……そんな顔をするな。｣
頭を下げるギルベルトにリリアは笑った。
｢これは私の夢だ。｣
もっと喜べ、そう付け加えて封筒を懐に入れる。
もうすぐだ。もうすぐでその日が来る。何年も待ち望んでいた日が。漠然としていた景色が少しずつ形となって目の前に現れ始めた。
｢姫様！！｣
『！』
突然、けたたましい音と共に扉が開いた。
｢莢……？｣
意外な人物に思わず目を瞬く。あまりに彼女らしからぬ行動だ。
｢……何があった？｣
努めて冷静に。
沸き上がる嫌な感覚に冷や汗が滲む。
｢それが……｣
｢莢、焦らすな。｣
｢……北より、使者が。｣
｢北から？｣
何故、この時期に。
病が収まらない今、彼女が連絡を寄越す理由はない。となると、他に何か起きたと言うことになる。
｢……莢、まだ何かあるんだな。｣
｢はい……。城に……、城に、アズ様が……｣
｢！｣
｢……、姫様。｣
｢い、ま……、何と……｣
リリアの顔が強張り、血の気が引いていく。
正確に回っていたはずの歯車が、此処に来て軋み出した。
｢……っ。｣
『姫様！』
二人の制止も聞かず、リリアは立ち上がり走り出した。
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