空の下と無音の世界


「起きたか」

　目が覚めた瞬間、このDIOの顔が現れても既に動じなくなったオペラ。
　慣れてきて喜ばしいことのような、惰性となってきたことが腹ただしいような、奇妙な感覚だ。

「ん……？……うん」

　男は覚醒しきらない瞳を擦り、もう一度布団に潜っていく。もぞもぞと動く毛布を無理やり剥がすと、恨みがましく睨まれた。最近ではそれも特別のようで、気に入っている。

「外に出してやろう」

　そう言って笑顔を向けると、苦苦しく顔を歪められた。
　向けられたは視線は、俺が手にした首輪。いよいよ口角が上がる。


「苦しい。とんだ悪趣味だねDIO」

　鎖は全力で拒否されたので、仕方なく首輪だけで表へ出る。深い森の深い緑。夜はまだ始まったばかり。
　不満ばかり述べているが、辺りをキョロキョロと見渡すオペラの足取りは軽い。地を踏みしめては、楽しげに笑った。

「慣れろ」
「やだ」

　生意気に舌を出して、男は歩みを早める。

「それにしても久しぶりだな、外」

　どっかの誰かさんのせいで、と浮かべる笑みは満面。葉の合間から差し込む月光。微かに照らされた横顔は、笑い声だけを残して消えてしまいそうに、儚い。
　背筋に、一瞬だけだが冷たいものが走った。

「それにしてもここは何処？日本じゃ、ないな」

　確認するようにもう一度辺りを見渡し、

「月が近い」

　呟いて空を見上げるオペラは、私に話しかけているわけじゃあない。
　己に語りかける酷く冷めた口調。上に差し伸ばした腕は、何かを掴むことなく下ろされた
。

「貴様は、まだ帰りたいのか？」
「勿論」

　視線は相変わらず夜空。
　細い首を締め付ける、黒い首輪。

「何処に」

　帰りたいのだ。
　そんな場所、潰してしまおうか。貴様が焦がれる物なんて、太陽だろうと壊してしまえばいい。

「俺の、好きな人達がいる場所」

　残酷な言葉。

「テレンス等が聞いたら、泣いてしまいそうだな」
「だって誰かの代わりなんて誰もできないんだよ」

　早く帰らなきゃ、との言葉を最後に、オペラは口を閉ざした。土の感触を味わうように、一歩一歩と先へ行く。呼吸の音も聞こえない程の静寂。　

「オペラ」　

　まるで縋るような声で、前を歩く男の名前を呼んでみせる。自嘲気味な笑みが隠せない。
　失うと怖いものなんて、このDIO、『安心』だけだと思っていた。今では、お前を失うことが恐ろしい。しかしこいつを手元に起き続けるのは、永劫、安心など得られないということだ。
　手を伸ばせば、すり抜けるような――。

「やめてよDIO。そんな顔しないで」

　振り向いたオペラは言う。自分が今、どんな表情を浮かべているのか分からないが、こいつの瞳に映る私は、普段と変わらない面でオペラを見ていた。
　歪む鏡像。

「好きになっちゃいそう」

　オペラの顔は、苦しそうに顰められている。