「それ、どうしたんだ」

静雄が指を指した先には、服の亀裂と赤黒い染みが出来ていた。

「ああ、ちょっと取引先でね。掠り傷だよ」

臨也はごまかすように傷口を手で覆い隠した。静雄はその手をじっと見ている。嫉妬しているのかと臨也は考えた。

「斬られたのか」
「ナイフでね。相手は社会的に叩きのめしたから安心し」

一瞬で息が出来なくなった。

静雄はぎりぎりと臨也の首を絞めている。手の大きい静雄は、片手でも臨也を扼殺できそうだ。

「がっ……し、ず」
「何してんだ手前」

臨也は必死に静雄の手に爪を立てるが、それは痕さえ残さない。

「何で、俺以外のやつに傷つけられてんだ」

そう言った静雄は、それは悲しそうな顔をしていた。冗談じゃないと臨也は思った。

「し、ズぢゃ……」
「俺には臨也しかいないのに」
「死、んじゃ、がら……」

静雄は俯き、その手を離した。
へたり込んだ臨也は、激しく咳き込む。目からは涙がぼたぼたと音を立てて零れ落ちた。


「な、臨也、ぎゅってしろよ」

ぎゅっとしてくれたのは君だろうと言いたかったが、呼吸も整わない臨也にそれは叶わなかった。

「な、臨也……」
「ゲホッ、ゲッ……」
「いざ」
「わか、分かったから……」

肩で息をしながら静雄を抱きしめた。静雄は満足そうに、鼻先を臨也の首筋に擦り付ける。

「臨也……」
「はぁ、ん？」
「もしもまた誰かに傷つけられたら、すぐに俺に言えよ？」


次はお前を殺すからな。

そう告げる静雄は、いつもの獰猛なそれではなく珍しく柔和に微笑んでいた。



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