03.-2
｢ええ。確かに…
鳥、十字架、仮面ですわ。…
…それが何を意味するか、あなたはお分かり？｣
『…鳥は飛躍、十字架は苦難、仮面は変化…』
｢そう、そしてこれは遠い未来の事…。｣
トレローニーは繊細な手付きで、カップをそっと、名前に返す。
｢あなたは大きく進歩する。
…けれどもその先にあるのは苦難。その結果に変化があるのでしょう。
それが必ずしも良いものとは限りませんが…。｣
『…』
｢どうかお気をつけになって…。
あなたはたくさんのものを得る代わりに、大切なものを失います。…
私には、それだけしか言えませんわ……。｣
トレローニーはいかにも｢可哀想｣という目付きで名前を一瞥してから、ふらりと離れていった。
その瞬間、周りにいた生徒達が顔を背ける。
どうやら聞き耳を立てていたようだ。
｢子ども達よ。心を広げるのです。
そして自分の目で俗世を見透かすのです！｣
暗がりの中、トレローニーのか細い声が張り上げられた。
妙な迫力がある。
そして、何だか楽しげな様子のハリーとロンのペアの元へ向かっていった。
｢あたくしが見てみましょうね。｣
そう言って、トレローニーはロンからハリーのカップを取り上げた。
葉の模様を読む作業を中断して、皆の視線が集中する。
｢隼……まあ、あなたは恐ろしい敵をお持ちね。｣
｢でも、誰でもそんな事知ってるわ。｣
ハーマイオニーが声を大きくして、聞こえるように言った。
皮肉るような言い方に、トレローニーの目がつり上がる。
｢だって、そうなんですもの。
ハリーと『例のあの人』の事は皆知ってるわ。｣
ハーマイオニーの言葉に、トレローニーは何も返さなかった。
その大きな目は、再びハリーのカップを見つめる。
｢棍棒……攻撃。
おや、まあ、これは幸せなカップではありませんわね……｣
｢僕、それは山高帽だと思ったけど。｣
｢髑髏……行く手に危険が。
まあ、あなた……｣
トレローニーは息を呑み、手を胸に当て、目を閉じた。
青ざめた顔を、ゆるゆると左右に振っている。
｢おお―――可哀想な子―――
いいえ―――言わない方がよろしいわ―――
ええ―――お聞きにならないでちょうだい……。｣
｢先生、どういう事ですか？｣
｢まあ、あなた。｣
今や生徒達は席を立ち上がり、ハリーとロンのテーブルの周りに集まっていた。
｢あなたにはグリムが取り憑いています。｣
｢何がですって？｣
｢グリム、あなた、死神犬ですよ！｣
ハリーと少数の生徒は、グリムがどういうものか分からなかったようだった。
するとトレローニーは通じなかった事に驚いて、大きな目を更に見開いた。
｢墓場に取り憑く巨大な亡霊犬です！
可哀想な子。これは不吉な予兆―――
大凶の前兆―――
死の予告です！｣
｢死神犬には見えないと思うわ。｣
ほとんどの生徒がショックを受けて固まった。
しかし、ハーマイオニーは。
トレローニーの背後に回ったハーマイオニーは、トレローニーの手の中にあるカップを覗き込んで、落ち着いた声でそう言った。
｢今な事を言ってごめんあそばせ。
あなたには殆どオーラが感じられませんのよ。
未来の響きへの感受性というものが殆どございませんわ。｣
トレローニーの表情と声音からは、明らかな嫌悪感が伝わってきた。
｢こうやって見ると死神犬らしく見えるよ。｣
｢でもこっちから見るとむしろロバに見えるな。｣
｢僕が死ぬか死なないか、さっさと決めたらいいだろう！｣
ガヤガヤと騒ぐ生徒に向かって、ハリーは叫んだ。
途端にシンと静まり返る。
皆、ハリーから目を背けた。
｢今日の授業はここまでにいたしましょう。｣
静まり返った教室に、トレローニーのか細い声が響いた。
｢そう……どうぞお片付けなさってね……。｣
カチャカチャとカップの触れ合う音が響く。
生徒達は誰も口を開かない。
｢またお会いする時まで。
皆様が幸運でありますよう。
ああ、あなた―――｣
トレローニーはネビルを指差した。
最後まで、やはり怯えさせるのだ。
｢あなたは次の授業に遅れるでしょう。
ですから授業についていけるよう、とくによくお勉強なさいね。｣
この沈黙は二時限目の｢変身術｣の授業の間も引き続いた。
マクゴナガルが｢動物もどき｣の話をしていたのに、猫に変身して見せたのに、
生徒達が気になるのはハリーのようで、誰も見ていなかったのだ。
｢まったく、今日は皆どうしたんですか？｣
ポンという弾けるような音と共に、マクゴナガルは元の姿に戻った。
｢別に構いませんが、私の変身がクラスの拍手を浴びなかったのはこれが初めてです。｣
とは言うものの、少々不満そうに見えるのは気のせいだろうか。
マクゴナガルの問い掛けに、生徒達が一斉にハリーの方を見たが、互いに顔を見合わせたりしているだけだ。
一様に口を噤む気配を察してか、ハーマイオニーは真っ先に手を挙げて口を開いた。
｢先生、私達、『占い学』の最初のクラスを受けてきたばかりなんです。
お茶の葉を読んで、それで―――｣
｢ああ、そういう事ですか。
Ms.グレンジャー、それ以上は言わなくて結構です。
今年は一体誰が死ぬ事になったのですか？｣
｢僕です。｣
少ししてハリーが名乗り出る。
マクゴナガルはハリーを見つめて、深く頷いた。
｢分かりました。では、ポッター、教えておきましょう。
シビル・トレローニーは本校に着任してからというもの、一年に一人の生徒の死を予言してきました。未だに誰一人として死んではいません。
死の前兆を予言するのは、新しいクラスを迎える時のあの方のお気に入りの流儀です。
私は同僚の先生の悪口は決して言いません。それでなければ―――｣
言葉を切り、マクゴナガルは深く息を吸い込んだ。
それからゆっくり吐き出して、先程よりも幾分穏やかな表情で、もう一度口を開いた。
｢『占い学』というのは魔法の中でも一番不正確な分野の一つです。
私があの分野に関しては忍耐強くないという事を、皆さんに隠すつもりはありません。
真の予言者は滅多にいません。
そしてトレローニー先生は……。｣
マクゴナガルは再度言葉を切り、意味ありげな間を置いた。
それから何事も無かったかのように話を続ける。
｢ポッター、私の見るところ、あなたは健康そのものです。
ですから、今日の宿題を免除したりいたしませんからそのつもりで。
ただし、もしあなたが死んだら、提出しなくても結構です。｣
吹き出す音がした。
一番後ろの隅の席からだと、名前にはその音の出所はよく見える。
ハーマイオニーだった。
ハリーの表情も、少し明るいものに変わっていた。
ロンの顔色は、まだ優れないけれど。
けれどもマクゴナガルの話が、この場にいた多くの生徒を安心させたのは、間違いないだろう。
｢ロン、元気出して。｣
『…』
昼食の時間。
いつもは食欲旺盛なロンが、何も口にしようとしない。
ハーマイオニーはシチューの大皿をロンの方へ押しやったし、
名前は無言でパンの入ったカゴを側に寄せた。
｢マクゴナガル先生の仰った事、聞いたでしょう。｣
何事かを考えているのか、ロンは返事をしない。
パンを取り、シチューを小皿によそったが、
フォークを握り締めたまま、やはり口にしようとしなかった。
｢ハリー。｣
普段見せない真剣な表情と、低い声だ。
｢君、どこかで大きな黒い犬を見掛けたりしなかったよね？｣
｢ウン、見たよ。ダーズリーのとこから逃げたあの夜、見たよ。｣
｢たぶん野良犬よ。｣
｢ハーマイオニー、ハリーが死神犬を見たなら、それは―――良くないよ。僕の―――
僕のビリウスおじさんがあれを見たんだ。そしたら―――
そしたら二十四時後に死んじゃった！｣
｢偶然よ！｣
｢君、自分の言っている事が分かってるのか！｣
だんだんとヒートアップしていく二人。
その二人に挟まれて座る名前だが、気にしたふうもなくサラダを咀嚼している。
｢死神犬と聞けば、大概の魔法使いは震え上がってお先真っ暗なんだぜ！｣
｢そういう事なのよ。
つまり、死神犬を見ると怖くて死んじゃうのよ。
死神犬は不吉な予兆じゃなくて、死の原因だわ！
ハリーはまだ生きてて、ここにいるわ。
だってハリーは馬鹿じゃないもの。
あれを見ても、そうね、つまり『それじゃもう死んだも同然だ』なんて馬鹿な事を考えなかったからよ。｣
ハーマイオニーは言いながら、鞄を開けて｢数占い学｣の教科書を取り出した。
話はまだ終わったわけではないのだろうけど、ロンには言い返す事は出来ないようだ。
｢『占い学』って、とってもいい加減だと思うわ。｣
『…まだ、一回しか受けていない。
いい加減かどうかは、分からない。』
｢いい加減よ！
言わせていただくなら、当てずっぽうが多過ぎる。｣
｢あのカップの中の死神犬は、全然いい加減なんかじゃなかった！｣
｢ハリーに『羊だ』なんて言った時は、そんなに自信がおありになるようには見えませんでしたけどね。｣
｢トレローニー先生は君にまともなオーラがないって言った！
君ったら、たった一つでも、自分がクズに見える事が気に入らないんだ。｣
ハーマイオニーは｢数占い｣の教科書をテーブルに叩き付けた。
叩き付けた衝撃で、料理が皿ごと宙に浮いて、バラバラと飛び散った。
そしてハーマイオニー勢いよく立ち上がり、名前達三人を睨み付ける。
｢『占い学』で優秀だって事が、お茶の葉の塊に死の予兆を読むふりをする事なんだったら、
私、この学科といつまでお付き合い出来るか自信がないわ！
あの授業は『数占い』のクラスに比べたら、まったくのクズよ！｣
鞄を掴み、ハーマイオニーは大広間から出ていってしまった。
あまりの剣幕に固まっていた男衆だが、ハーマイオニーが出ていってしばらくすると、やっと動けるようになった。
お互いに顔を見合わせる。
｢あいつ、一体何言ってんだよ！
あいつ、まだ一度も『数占い』の授業に出てないんだぜ。
ねえ、ナマエ。君だってまだ出てないだろ？
なのに、何で『数占い』の授業を知ってるような事言うのかなあ。｣
『………。』
不思議そうにする二人に対して、
名前は曖昧に首を傾げて、ただ静かに昼食を続けた。
逆転時計の事は秘密なので名前は話さないが、嘘を吐けない性質らしい。
二人と目を合わせられていなかった。
- 93 -
[＊前] | [次＃]
ページ: