01.-2
『長距離でも大丈夫と、仰っていた。』
彼らは困惑しているようだった。
言葉を失い黙る彼らを目だけでぐるりと見回してから、名前はその理由を考える。
そして結論付けて、ぽつりとそう付け加えた。
けれども、彼らが呆気にとられていた理由はそうではなかったらしい。名前の言葉を聞いた彼らは、困惑という表情に呆れを含ませた。
ロンは脱力感を滲ませて肩をすくませた。
｢それはいいね。
それで、その鳥が君を守るってこと？｣
｢ダンブルドア先生には、ダンブルドア先生の考えがあるんだわ。
ナマエ。あなたが日本に帰る事を了承して、ダンブルドア先生は鳥を預けたんでしょう？｣
ジロリとロンを見てから、ハーマイオニーは名前に優しくそう問い掛けた。
名前はコクリ、頷く。
｢それなら大丈夫ね。｣
｢ハーマイオニー。君、本気で言ってるのか？｣
ロンが目を剥いている。
｢鳥だぞ？何かを運ぶ以外に、一体何が出来るんだ？
いざって時に、ナマエを運んで逃げるのかい？｣
｢ダンブルドア先生はそれで了承したのよ。だから大丈夫よ。｣
｢そりゃ、ダンブルドアは偉大だろうさ。けど、君は先生ってものを信用し過ぎだよ。
先生だって人なんだぜ。間違いくらいするぞ。｣
｢それで、ナマエ。その鳥は、今はどこにいるの？｣
ヒートアップしかけたのを察して、ハリーは少し声を大きくして名前に尋ねた。
それが功を奏したようで、ハーマイオニーとロンは口を閉じて名前を見た。
『………分からない。朝、起きた時はいた。』
｢本当に大丈夫なのかい？どうも安心出来ないなあ。｣
｢ロン！だから、ダンブルドア先生が託した鳥なのよ。必ず何か考えがあるって、そう言ってるでしょ。｣
｢そうは言ってもだ、ハーマイオニー。たかが鳥だぞ！｣
｢ねえ、ナマエ、もう二人には、話したんだけど。｣
再熱しかけたのを見兼ねてか、ハリーは早口で切り出した。
｢君が大変な時なのは分かっているんだけど…僕、夏休みに、夢を見たんだ。｣
『…どんな。』
｢ヴォルデモート。｣
『…』
話の成り行きを見守っていたロンの顔が恐怖に強張るのと同時に、名前はハリーの言葉に母親の話を思い出した。
時を同じくして、母親もヴォルデモートの夢を見たのだ。
ハリーの見た夢と同じだったのかは分からないが。
｢ピーター…ナマエ、憶えてるよね？ワームテールだよ。
二人で何か企んでたんだ。殺すって言っていた。｣
｢それ、ナマエのお父さんの事だったのかなあ？｣
ロンは恐々言った。
ハリーは表情では否定していたが、黙ったままだ。
｢その時傷痕が痛んだから、シリウスに手紙を書いたんだ。最近返事が届いて…
どうやらこっちに向かっているらしい。｣
｢ナマエの事も、シリウスに知らせた方がいいんじゃないかしら。｣
呟くようにそう言うハーマイオニーに目を向ければ、何事か考えているようだった。名前の視線に気が付いていない。
ハリーはちょっと納得がいかないらしく、眉をひそめながら口を開いた。
｢どうして？｣
｢情報としてよ。
シリウスはナマエを知っているし、何か身を守るヒントをくれるかもしれないわ。それに、
……｣
｢何だい？｣
｢それに、何だか、おかしいもの。｣
｢何が？｣
｢だって、奴らにとって、裏切り者なんか沢山いるのよ！
それなのに、どうしてナマエのお父さんを手に掛けなければいけないの？
遠く離れた地にいるのに。
どうして急ぐ必要があるの？｣
ハリー、ロン、名前は揃って目をぱちぱちさせた。
それから互いに顔を見合せ、話の先を促すようにハーマイオニーを見た。
ハーマイオニーは何か考えているようだ。
名前達には目もくれず、暖炉の火を睨むように見つめている。
｢気になるのは、どうして火事なんか起こしたかって事よ。｣
｢騒ぎを起こしたかったんじゃないの？
それか、沢山の人を殺したかったとか。｣
｢それなら姿を現して、直接手を下せばいいだけだわ。
クィディッチ・ワールドカップの時みたいにね。｣
棘のある言い方だ。｢奴ら｣の事がよっぽど嫌いらしい。
｢それなのに、どうしてわざわざ火事なんか面倒な事をするの？｣
パチパチと燃える薪を見つめたまま、ハーマイオニーは額に手を当てた。
｢きっと、そうする必要があったんだわ。何か理由があるのよ。｣
ハリー、ロン、名前は再び、互いに顔を見合せた。
あの大火災で死亡したのは父親ただ一人だけだ。
父親が｢奴ら｣にとって裏切り者だから、だから殺された。
けれどもハーマイオニーの言う通り、殺すのならばもっと簡単な方法があるはずだ。
名前の自宅に乗り込むのも、散歩中に襲う事も出来たはずなのだ。
殺す、それだけなら。
｢事故に見せ掛けて、殺されちゃったってこと？｣
ぽつり、ハリーが呟いた。
｢だって、わざわざ火事を起こして、姿を見せないなら、マグルにだって出来る。
放火みたいじゃないか。｣
｢確かに。
あんまり、裏切り者の見せしめ、って感じじゃないよな。｣
ハーマイオニーが非難げにロンを見た。
しかしロンは全く気付いていない。
何か考えていて、それに夢中なようである。
｢ウーン。どうして事故に見せ掛ける必要があったんだろう？｣
｢犯人だって知られたくないからでしょ。
でも、それなら変よね。奴らの事だもの、手柄にするわよね。だけど、そうしない……隠すみたいに………
自分の事を知られたくないから？…｣
ハーマイオニーは考えるふうに額を撫でた。
｢三つほど仮説を立ててみましょうか。｣
｢なに？｣
｢まず。そうね…
熱狂的な支持者が起こした。｣
一本指を立てた。
｢もしくは、目立ちたくなかった。存在を知られたくなかったのか。｣
続けて二本目の指も立てる。
｢はたまた、沢山の人を相手に暴れる力がなかったから。｣
三本目の指を立ててから、その手を膝に置いた。
｢まあ、これは可能性が低いわね。クィディッチ・ワールドカップでのあいつらを見ると…
一人だって、きっと、沢山の人を殺める力は十分にあるわ。｣
｢それじゃ、熱狂的な支持者か、目立ちたくなかったかの二択か。｣
｢僕は熱狂的な支持者の方だと思う。｣
強い口調でハリーが言った。
｢クィディッチ・ワールドカップであんなに暴れたんだ。
『闇の印』まで打ち上げて、目立ちたくなかった、なんて事があるのかな。｣
｢でも、それなら…｣
反論しかけたハーマイオニーは、目を見開いて名前を見た。
ハリーとロンも何が起こったのか分からないといった様子でハーマイオニーと名前を交互に眺めていたが、一瞬の間を置いて、ハーマイオニーと同じように目を見開いて名前を見た。
何が起こったのか分からないといった様子なのはハリーとロンだけではなかった。名前も分からなかったらしい。
けれども名前は依然として分からないままで、瞬きばかり繰り返している。
｢ごめん、ナマエ。｣
そう申し訳なさそうにロンが言うものだから、名前はますます訳が分からないというふうに首を傾げた。
その体勢のままチラリとハリーとハーマイオニーを見る。
二人も何だか落ち込んだような雰囲気を背負っていた。
『どうして謝るんだ。』
首をカクンと傾けたまま尋ねるが、三人は口を開こうとしない。
名前はそこから更に首を傾けて、今や肩にくっつきそうなくらいである。
｢だって、……｣
『…』
そして、やっと口を開いたのはハリーだった。
首を元の位置に戻してハリーを見つめる。
ハリーは迷うようにロンとハーマイオニーを見て、それから名前の方を見た。
名前の様子を窺うような目付きである。
名前は相変わらず無表情であったので、そこから心情を読み取るのは困難だと思われるが。
｢僕達、今、ナマエの気持ちを考えてなかった。｣
『…』
首を傾げる。
｢君がつらいっていう事は、分かっているのに…｣
『色々考えてくれてるんだと思って、嬉しかった。』
一切の感情を捨て去ったかのような抑揚の無い声である。
三人の名前を見つめる表情からは、名前のその言葉が信じがたいと口に出さずとも伝わってきた。
『俺ではそこまで考えられない。
…けど、俺が話したから、皆考えてくれた。』
｢………｣
『…違うのか。』
｢いや！勿論、考えてるさ。
でも、君、ナマエ、……｣
慌てた素振りで早口に言ったロンだが、最後の方はモゴモゴと何やら言葉を濁している。
名前はまた不思議そうに首を傾げた。
そんな名前を、ロンはじっと見つめる。
｢ナマエ。僕らに何か出来る事があったら、何でも言ってくれよ？｣
『…』
首を傾げたまま、パチパチと瞬いた。
｢君、自分で解決しちゃうから必要ないかもしれないけど、それに、なかなか話してくれないけどさ…｣
『…』
｢些細な事でもいいから。｣
｢そうよ。｣
念を押すように強く言われてしまった。
しかもハーマイオニーとハリーもうんうんと頷いて同意している。
｢ナマエ。私、勉強で分からないところがあったら教えてあげる。｣
｢僕達、友達なんだよ。友達の事を考えるのは当たり前だろ？｣
『……
ありがとう。』
押しに弱いのは日本人の質なのか、それとも名前の性格なのか。
分からないが、話下手な名前は言われるままに了解してしまった。
いや、はっきり返事はしていないが、了解した流れになってしまっていた。
今更断れる雰囲気ではない。
『頑張る。』
やけに神妙な顔付きで頷いた名前を見て、ハリー達は不安そうに眉根を寄せた。
最後の一言は余計だったかもしれない。
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