05.-2
ハリーの声に反応したように、トロールは急に暴れだし、ロンへ向かって棍棒を振り上げる。
ロンは呆然とトロールを見上げる。
ハリーは走り、ジャンプすると、トロールの後頭部に張り付いた。
トロールはハリーを振り離そうと、ぶるぶると頭を振る。
ハリーも一緒に揺さぶられ、しかし飛ばされまいとしがみつく。
その拍子に、手に持っていたままのハリーの杖が、ずぶっとトロールの鼻の中へ突き刺さってしまった。
トロールの暴れ様は激しさを増す。
ロンはとっさに杖を持ち上げ、トロールへ向けて呪文を叫んだ。
｢ウィンガーディアム レビオーサ！｣
トロールの手から棍棒がするりと抜けて、空に浮かんだ。
天井近くまでふわふわ飛んだかと思うと、ぴたっと止まる。
トロールがゆっくりと天井を見上げた。
ごちん。
棍棒はトロールの脳天に落っこちた。
ばたんとうつぶせに倒れる。
一瞬、地面が揺れた。
｢これ……死んだの？｣
震えた声でハーマイオニーが言う。
｢いや、ノックアウトされただけだと思う。｣
ハリーは自信無さげに答えると、トロールの鼻に刺さった自分の杖を引き抜く。
鼻水が糸を引いた。
ハリーが顔を顰めて、トロールのぼろ切れでそれを拭いていると、何やら廊下の方からばたばたと慌ただしい足音がする。
三人が振り向くと、そこにはマクゴナガル、スネイプ、クィレルの三人の教師の姿があった。
｢先生！助けてください！ナマエが！ナマエが…！｣
泣き叫ぶようにハーマイオニーが言う。
｢落ち着きなさい、Ms.グレンジャー！
Mr.ミョウジはどこにいるのです？｣
マクゴナガルは瞬時に物事を理解したようで、はっと息を呑む。
顔は青ざめている。
他の二人の教師も、ハーマイオニーが指差す壊れたトイレの床にうっすらと散った赤色に、次第に事態を把握する。
ハリーは走り、瓦礫と化した陶器製のトイレの破片を夢中で掻き分ける。
ロンも一足遅れて、ハリーの後に続いた。
｢｢ナマエ!!｣｣
『あ、
………ハリー、ロン。』
｢『あ、』じゃないよ！｣
｢ナマエ、大丈夫かい？｣
ハリーの問い掛けに、名前は頭を振る。
それでも二人は憂わしい表情を見せ、気遣わしそうに覗き込んだ。
｢本当に？じゃあ、何で鼻を押さえてるの？｣
『、………鼻血。』
｢鼻血？｣
『壁に顔をぶつけたんだ。…』
｢何で壁なんかに顔をぶつけるのさ？…｣
『トロールの棍棒を避けるために、ローブを使って、……
軸をずらしたんだ。それで、…今だと思って、走って、振り向いたら壁が…あって。』
｢｢……………。｣｣
『避けることに、夢中で。…』
ぼそぼそと話す名前。
いつも通りの無表情である。
いつもと違うのは、赤く伝う鼻血と、埃まみれの猫の耳と尻尾くらいだろう。
｢大事なく済んだから良いものの、少しでも間違えば生きてはいなかったのですよ。Mr.ミョウジ。｣
マクゴナガルが呆れた様子で言う。
『…ごめんなさい。』
｢まったく。一体全体、あなた方はどういうつもりなんですか。｣
マクゴナガルは四人を見渡し、憤然といった様子で言った。
｢………｣
｢殺されなかったのは運がよかった。
寮にいるべきあなた方が、どうしてここにいるんですか？｣
マクゴナガルの声は厳しい。
怒鳴られた方がましだと思えるほどだ。
スネイプがじろりと睨むようにハリーを見る。
その目と目が合ってしまったので、ハリーは俯いて自分の爪先を見た。
ロンは固まっている。
｢マクゴナガル先生。聞いてください。
―――三人とも、私を探しに来たんです。｣
｢Ms.グレンジャー！｣
｢私がトロールを探しに来たんです。私……
私一人でやっつけられると思いました。あの、本で読んでトロールについてはいろんなことを知ってたので。｣
ハリーとロンはばっと勢いよくハーマイオニーを見て、互いに顔を見合わせた。
ハーマイオニーは明らかに、三人を庇っている。
そのために、教師や規則に対して忠実なあのハーマイオニーが、真っ赤な嘘を吐いている。
二人は驚いた。だが、そうだという顔を装った。
｢もし三人が私を見つけてくれなかったら、私、今頃死んでいました。
ナマエは私を守ってくれて、ハリーは杖をトロールの鼻に刺し込んでくれ、ロンはトロールの棍棒でノックアウトしてくれました。
三人とも誰かを呼びにいく時間がなかったんです。
三人が来てくれた時は、私、もう殺される寸前で……｣
｢なんと愚かしいことを。
たった一人で野生のトロールを捕まえようなんて、そんなことをどうして考えたのですか？｣
｢………。｣
｢Ms.グレンジャー、グリフィンドールから五点減点です。あなたには失望しました。
怪我がないのならグリフィンドール塔に帰った方がよいでしょう。
生徒たちが、さっき中断したパーティーの続きを寮でやっています。｣
ハーマイオニーはちらりと名前を見てから、女子トイレを出ていった。
それを見届けてから、マクゴナガルはハリーとロンに向き直る。
名前はトロールの棍棒によって破けたローブを拾い集めていた。
｢先程も言いましたが、あなたたちは運がよかった。
でも大人の野生トロールと対決できる一年生はそうざらにはいません。一人五点ずつあげましょう。
ダンブルドア先生にご報告しておきます。帰ってよろしい。｣
マクゴナガルに促され、ロンが廊下へ向かって歩き出した。
ハリーはそれに続き、名前の腕を引っ張る。
しかし名前は、掴む手をやんわりと離した。
そして、ゆるりと頭を振る。
｢何か用があるの？｣
小声のハリーに、名前は微かに頷き返しただけだった。
仕方なくトイレを出ていく。
こうしてスネイプ、名前、クィレルの男性三人が残った。
場所は女子トイレ。
異様な光景である。
｢わ、私が、と、トロールを森に返すから、き、君はり、寮に帰りなさい。｣
『………はい。』
スネイプはちらりとクィレルを見遣った後、大股でトイレを出ていく。
名前はクィレルとスネイプを交互に見つめ、少し固まってから、つんのめりながらも、小走りでスネイプの後を追った。
スネイプの背中に追い付いた名前は、目の前にある黒い頭を見上げる。
(見上げると言っても、ほんの頭一個分くらいだが)
｢医務室に行かなくていいのかね。Mr.ミョウジ。｣
『…鼻血程度ですから。、…
スネイプ先生。』
｢何だね？｣
『……先生、大丈夫でしょうか。さっき、あんなに…驚いていたのに。』
｢…奴は仮にも教師という役職にある。気にする必要はない。｣
『…そうです、ね。あの、……』
｢今度は何だね。｣
『……あの、脚大丈夫ですか。…』
スネイプが足を止めた。
いきなり止まったために、名前はスネイプの背中に鼻血だらけの鼻をぶつけてしまったが、それについて何か文句を言う気配がない。
スネイプが振り向く。眉間に深い溝ができている。
｢気付いていたのか。｣
『…。』
頷く。
｢なんとも…目敏いやつだ。｣
『………………手当ては。』
｢君が気にする必要はない。ミョウジ。｣
『…、病気になったら、大変です。』
｢…｣
『、あの…』
｢………。｣
『これ、使わないようでしたら、捨ててください。…よかったら。』
｢…何だね、これは。……｣
『…。薬です。』
｢違う、何のつもりだ、という意味で言っているのだ。｣
『…先生の作る薬が、俺に作れるはずがないのはわかっています…。でも、………ただ、いつも持ち歩いているもので、その…、…先生に何かできたら、と、思って、あの、お礼で………』
スネイプはじっと、名前を睨むように見詰めている。
口を閉じた名前は、しばらくしてスッと顔を上げた。
『いらなかったら捨ててください。失礼します。…』
名前は小声ではっきりそれだけ言うと、いつもの姿からは想像もつかないほどの機敏な動作でユーターンをして、
全速力で女子トイレ前の廊下を駆け、角を曲がって姿を消した。
残されたスネイプは、固まり、後に目を細め、深く深く、溜め息を吐く。
｢(まるで旋風だ。しかし…)｣
スネイプは前に向き直り、名前とは逆方向を歩き出した。
あれだけ素早い動作にも関わらず、名前の後ろ姿は、奇妙にもはっきりと瞼の裏に焼き付いている。
というか、奇妙な姿だったと、スネイプは思う。
｢(走るときくらいは、背中を丸めてもよいものの…)｣
名前の馳せる姿は、まるでマラソンランナーのように姿勢がよかったのだ。
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