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｢こいつはアズカバンに行けばいいんだ。｣
それでも、ブラックの目は殺意を如実に訴える。
ハリーはその目を見詰め返して、念を押すように言った。
｢あそこが相応しい者がいるとしたら、こいつしかいない……。｣
そして、また少し沈黙に包まれた。
今度はさっきより短い。
ルーピンは黙ったままハリーを見て、少しだけ頷いてみせた。
｢いいだろう。
ハリー、脇に退いてくれ。｣
ルーピンは言ったが、ハリーは動かなかった。
迷うようにルーピンを見る。
｢縛り上げるだけだ。誓ってそれだけだ。｣
そろり、ハリーは脇に退いた。
すかさずルーピンが杖を振る。
杖の先から紐が出て、ペティグリューを縛り上げた。
猿轡まで噛まされている。
｢しかし、ピーター、もし変身したら。｣
床の上でもがくペティグリューに、ブラック尚も杖を向けていた。
｢やはり殺す。いいね、ハリー？｣
ハリーはペティグリューを見下ろし、ゆっくり頷いた。
｢よし。｣
言って、ルーピンは急に手際よく動き始めた。
授業に戻ったかのようだ。
｢ロン、私はマダム・ポンフリーほど上手く骨折を治す事が出来ないから、医務室に行くまでの間、包帯で固定しておくのが一番いいだろう。｣
ルーピンはロンの側に屈んで、ロンの折れた脚を杖で軽く叩いた。
続けて、｢フェルーラ、巻け。｣と唱えた。
するとロンの脚は添え木で固定され、包帯が巻き付いた。
ルーピンが手を貸してロンを立たせる。
ロンは恐る恐る脚に体重をかけたが、床にしっかり立ち上がると、目を見開いてルーピンを見た。
｢よくなりました。有難う。｣
｢スネイプ先生はどうしますか？｣
ハーマイオニーが小さな声で言う。
スネイプは未だに項垂れたままだ。
｢こっちは別に悪いところはない。｣
スネイプの側に行って屈んだルーピンは、脈を確認したらしい。
頭から大量出血しているが、大したこと無いようだ。
｢君達三人共ちょっと―――過激にやり過ぎただけだ。
スネイプはまだ気絶したままだ。ウム―――我々が安全に城に戻るまで、このままにしておくのが一番いいだろう。
こうして運べばいい……｣
ルーピンは｢モビリコーパス、体よ動け！｣と唱えた。
すると、スネイプは立ち上がった。
というよりは、吊るされた。床に足がついていない。
操り人形のようである。
それから｢透明マント｣を拾い上げ、ポケットにしまった。
｢誰か二人、こいつと繋がっておかないと。｣
ブラックが爪先で手も足も出ない無抵抗なペティグリューを小突きながら言った。
｢万一の為だ。｣
｢私が繋がろう。｣
｢僕も。｣
ルーピンに続いて、ロンが立候補した。
ブラックはどこからともなく手錠を取り出し、三人の腕にはめる。
ペティグリューの左腕はルーピンの右腕に、右腕はロンの左腕に繋がた。
ロンは唇を引き結んでいる。
屈辱に耐えるように。
クルックシャンクスは見計らうようにして起き上がり、大きく伸びをした。
そしてベッドから飛び降り、皆の先頭に立って部屋を出た。
尻尾は真っ直ぐ天井を向いている。
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