21.-5
ブラックは口を閉じた。
黙って、それから、ハリーを見た。
ハリーはブラックの目を、じっと見詰め返している。
｢信じてくれ。｣
願うようにブラックが言った。
｢信じてくれ、ハリー。私は決してジェームズやリリーを裏切った事はない。
裏切るくらいなら、私が死ぬ方がましだ。｣
ハリーは真剣な表情でブラックを見つめていた。
今までブラックに向けていた憎悪の念はさっぱり消え失せていた。
ゆっくり、ハリーは頷いた。それが答えだった。
｢だめだ！｣
ペティグリューが悲痛な声で叫んだ。
崩れ落ち膝をつく。
そのまま四つん這いの体勢で、ブラックの方へ擦り寄っていく。
｢シリウス―――私だ……ピーターだ……君の友達の……まさか君は……｣
ブラックが足を振り上げた。
反射的にだろう、ペティグリューは後退りした。
｢私のローブは十分に汚れてしまった。
この上お前の手で汚されたくはない。｣
そのままじっと見下ろす。同情などない。あるのは明確な殺意のみだ。
ペティグリューはじりじり後退った。呼吸が荒かった。
｢リーマス！｣
そして、今度はルーピンの方へ方向転換した。
ただ名を呼んだだけなのに、その声には哀れをそそるような色が滲み出ていた。
｢君は信じないだろうね……計画を変更したなら、シリウスは君に話したはずだろう？｣
｢ピーター、私がスパイだと思ったら話さなかっただろうな。｣
ルーピンは冷たく答えた。
最初の頃の奇妙な穏やかさは全く無い。
｢シリウス、多分それで私に話してくれなかったのだろう？｣
ペティグリューの頭越しに、ルーピンが何気ない調子で言った。
｢すまない、リーマス。｣
｢気にするな、我が友、パッドフット。｣
ブラックはちょっと申し訳なさそうだ。
ルーピンは袖を捲り上げながら、穏やかに言う。
｢その代わり、私が君をスパイだと思い違いをした事を許してくれるか？｣
｢勿論だとも。｣
ブラックの痩せこけた顔に微笑みが浮かぶ。
ルーピンと同じく、袖を捲り上げ始めた。
｢一緒にこいつを殺るか？｣
｢ああ、そうしよう。｣
｢やめてくれ……やめて……｣
ペティグリューの呼吸が荒くなった。その内過呼吸で倒れてしまいそうだ。
助けを求めるように目が盛んに動き回る。
そして、ロンの側に近寄った。
｢ロン……私はいい友達……いいペットだったろう？私を殺させないでくれ、ロン。お願いだ……君は私の味方だろう？｣
ロンはペティグリューを睨み付けた。
｢自分のベッドにお前を寝かせてたなんて！｣
｢優しい子だ……情け深いご主人様……｣
ペティグリューはロンの方にじりじり這い寄っていく。
｢殺させないでくれ……私は君のネズミだった……いいペットだった……｣
｢人間の時よりネズミの方がさまになるなんていうのは、
ピーター、あまり自慢にはならない。｣
ブラックが容赦なく言った。
ロンは痛みに歯を食い縛りつつも、折れた足を無理矢理、ペティグリューの手の届かない方へ移動する。
ペティグリューは膝をついたまま方向転換をした。
前のめりになりながら、ハーマイオニーのローブの裾を掴む。
｢優しいお嬢さん……賢いお嬢さん……あなたは―――あなたならそんな事をさせないでしょう……助けて……｣
ハーマイオニーは怯えた表情で、慌ててペティグリューの手からローブをはがした。
ペティグリューの顔が、今度は名前の方へと向けられる。
じりじりと膝で這い寄り、祈るように手を握って名前を見上げた。
｢ナマエ、ナマエ。君は冷静だ…それに賢い…君なら分かるだろう？こんな事あっちゃいけないって…殺すなんて…そんな事……｣
『…』
名前はじっとペティグリューを見下ろす。
ペティグリューも、願うように名前を見上げ続けた。
やがて目をそらし、壁まで下がった。
ペティグリューいよいよ震え出して、呼吸もこれ以上無いくらいに乱れきっている。
そして、ハリーに顔を向けた。
｢ハリー……ハリー……君はお父さんに生き写しだ……そっくりだ……｣
｢ハリーに話し掛けるとは、どういう神経だ？｣
すかさずブラックが怒鳴り付けた。
｢ハリーに顔向けできるか？この子の前で、ジェームズの事を話すなんて、どの面下げて出来るんだ？｣
｢ハリー。｣
ブラックの声を聞いているのかいないのか。
ペティグリューは必死だ。
必死でハリーに擦り寄りながら、話を掛けるのを止めない。
｢ハリー、ジェームズなら私が殺される事を望まなかっただろう……ジェームズなら分かってくれたよ、ハリー……ジェームズなら私に情けをかけてくれただろう……｣
ブラックとルーピンの二人が大股に近付いてくる。
尚も擦り寄るペティグリューの肩を引っ掴み、床に倒した。
ペティグリューは恐怖に身体中を強張らせ、目を見開いて二人を見詰めている。
｢お前はジェームズとリリーをヴォルデモートに売った。｣
ブラックの体が震えている。
｢否定するのか？｣
ペティグリューは急に泣き出した。
名前は驚いたように、ちょっと目を見開いた。
大の大人が赤ん坊のように泣き喚いているのだ。
｢シリウス、シリウス、私に何が出来たというのだ？闇の帝王は……
君には分かるまい……
あの方には君の想像もつかないような武器がある……
私は怖かった。シリウス、私は君や、リーマスやジェームズのように勇敢ではなかった。私はやろうと思ってやったのではない……
あの『名前を言ってはいけないあの人』が無理矢理―――｣
｢嘘を吐くな！｣
ブラックは驚くほど大きな声を出した。
｢お前は、ジェームズとリリーが死ぬ一年も前から、『あの人』に密通していた！
お前がスパイだった！｣
｢あの方は―――あの方は、あらゆるところを征服していた！｣
ペティグリューはブラックに負けないくらい大きな声を出した。
｢あの方を拒んで、な、何が得られたろう？｣
｢史上最も邪悪な魔法使いに抗って、何が得られたかって？｣
ブラックの青白い顔は怒りに染まっていた。
｢それは罪も無い人々の命だ、ピーター！｣
｢君には分かってないんだ！｣
ペティグリューは悲痛に叫ぶ。
｢シリウス、私が殺されかねなかったんだ！｣
｢それなら、死ねばよかったんだ！｣
ブラックが叫んだ。
｢友を裏切るくらいなら死ぬべきだった！
我々も君の為にそうしただろう！｣
怒りに震えるブラックの隣に、ルーピンが立つ。
静かに杖を上げた。
｢お前は気付くべきだったな。｣
呟くようにルーピンが言った。
｢ヴォルデモートがお前を殺さなければ、我々が殺すと。
ピーター、さらばだ。｣
今ここで殺人が行われる。
殺人はいけない事だ。名前は思う。
しかし、名前の手足は止める為に動こうとしない。
彼らは裏切られた。
大切な人々を殺された。
名前の道徳観と、彼らの気持ち。
それらを天秤にかける事が出来るのだろうか。
どちらかを選ぶ事が出来るのだろうか。
二本の杖の照準がペティグリューに合う。
ハーマイオニーが両手で顔を覆い、壁の方を向くのが視界の端にチラリと見えた。
｢やめて！｣
ハリーが叫んだ。
その声に名前が我に返って顔を上げた時には、ハリーはペティグリューを庇うよう立っていた。
｢殺してはだめだ。｣
ハリーは少し息を切らしながらも、はっきりと言った。
｢殺しちゃいけない。｣
ブラックとルーピンは目を見開いた。
そして、眉根を寄せた。
｢ハリー、このクズのせいで、君はご両親を亡くしたんだぞ。｣
ブラックが低い声で言った。
｢このヘコヘコしている碌でなしは、あの時君も死んでいたら、それを平然として眺めていたはずだ。
聞いただろう。小汚い自分の命の方が、君の家族全員の命より大事だったのだ。｣
｢分かってる。｣
ハリーは苦しそうに息をしている。
｢こいつを城まで連れていこう。我々の手で吸魂鬼に引き渡すんだ。こいつはアズカバンに行けばいい……
殺す事だけはやめて。｣
｢ハリー！｣
ペティグリューは叫び、両腕でハリーの膝を抱き締めた
｢君は―――有難う―――こんな私に―――有難う―――｣
｢放せ。｣
ハリーはペティグリューの手を撥ね付けた。
｢お前の為に止めたんじゃない。僕の父さんは、親友が―――
お前みたいなものの為に―――
殺人者になるのを望まないと思っただけだ。｣
そして、沈黙に包まれた。
時が止まったように、ブラックとルーピンは杖を向けたまま動きを止めた。
その場にいた全員が、そのままの体勢で動かなかった。
やがて、ブラックとルーピンはゆっくり顔を見合わせる。
二人同時に杖を下ろした。
｢ハリー、君だけが決める権利がある。｣
それから口を開いたブラックの声は掠れていて、落ち着いた様子だった。
｢しかし、考えてくれ……
こいつのやった事を……。｣
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