19.-3
｢いつ頃から気付いていたのかね？｣
｢ずーっと前から。｣
ルーピンは変わらず落ち着いていた。
声、表情、動作…。
全て授業中に見るルーピンと変わりない。
｢スネイプ先生のレポートを書いた時から……。｣
｢スネイプ先生がお喜びだろう。｣
反対に、ハーマイオニーは落ち着きを無くしている。
様子を窺うように話している。
｢スネイプ先生は私の症状が何を意味するのか、誰か気付いて欲しいと思って、あの宿題を出したんだ。
月の満ち欠け図を見て、私の病気が満月と一致する事に気付いたんだね？
それとも『まね妖怪』が私の前で月に変身するのを見て気付いたのかね？｣
｢両方よ。｣
｢ハーマイオニー、君は、私が今までに出会った君と同年齢の魔女の、誰よりも賢いね。｣
｢違うわ。｣
いつもの穏やかな笑顔を、ルーピンは浮かべて見せた。
｢私がもう少し賢かったら、皆にあなたの事を話してたわ！｣
｢しかし、もう、皆知ってる事だ。｣
笑顔を消し、落ち着いた声で続ける。
｢少なくとも先生方は知っている。｣
｢ダンブルドアは、狼人間と知っていて雇ったっていうのか？｣
ロンは目を見開き、素っ頓狂な声を出した。
｢正気かよ？｣
｢先生の中にもそういう意見があった。｣
ロンの方を見て、ルーピンは続けた。
｢ダンブルドアは、私が信用できると、何人かの先生を説得するのに随分ご苦労なさった。｣
｢そして、ダンブルドアは間違ってたんだ！｣
急にハリーは叫んだ。
勢い良くブラックの方を指差す。
｢先生はずっとこいつの手引きをしてたんだ！｣
｢私はシリウスの手引きはしていない。｣
ブラックは覚束無い足取りで天蓋ベッドに歩いていく。
クルックシャクスがその後を追った。
『……』
ベッドの側にはロンがいる。
片脚を引き摺りながら、その両方から離れようと動いている。
ブラックは震える手で顔を覆いながらベッドに身を埋め、
クルックシャクスはその傍らに寄り添い、膝に乗って甘えるように喉を鳴らす。
眺めていた名前は、やがて不意に歩き始めて、ロンとブラックの間に移動した。
｢訳を話させてくれれば、説明するよ。ほら―――｣
ルーピンは四本の杖を一本ずつ、それぞれの持ち主の方に投げた。
｢ほーら。｣
そしてルーピンは自分の杖をベルトに挟み込んで、両手を上げて見せた。
｢君達には武器がある。私達は丸腰だ。
聞いてくれるかい？｣
｢ブラックの手助けをしていなかったっていうなら、こいつがここにいるって、どうして分かったんだ？｣
｢地図だよ。｣
項垂れるブラックを睨み付け、ハリーは言った。
そして返ってきた答えに、ハリーはルーピンを見ざるを得なかった。
疑うように見詰めている。
｢『忍びの地図』だ。事務所で地図を調べていたんだ―――｣
｢使い方を知ってるの？｣
｢勿論、使い方は知っているよ。｣
話しながら、ルーピンは急かすように手を振る。
｢私もこれを書いた一人だ。私はムーニーだよ―――
学生時代、友人は私をそういう名で呼んだ。｣
｢先生が、書いた―――？｣
｢そんな事より、私は今日の夕方、地図をしっかり見張っていたんだ。
というのも、君と、ロン、ハーマイオニー、ナマエが城をこっそり抜け出して、ヒッポグリフの処刑の前に、ハグリッドを訪ねるのではないかと思ったからだ。
思った通りだった。そうだね？｣
ルーピンは推理をする探偵のように、部屋を往ったり来たりし始めた。
｢君はお父さんの『透明マント』を着ていたかもしれないね、ハリー―――｣
｢どうして『マント』の事を？｣
｢ジェームズがマントに隠れるのを何度見たことか……｣
歩きながら、ルーピンはまた急ぐように手を振った。
｢要するに、『透明マント』を着ていても、『忍びの地図』に顕れるという事だよ。
私は君達が校庭を横切り、ハグリッドの小屋に入るのを見ていた。
二十分後、君はハグリッドのところを離れ、城に戻り始めた。
しかし、今度は君達の他に誰かが一緒だった。｣
｢え？｣
ハリーは一瞬呆気にとられたようだった。
｢いや、僕達だけだった！｣
｢私は目を疑ったよ。｣
ハリーの言葉を無視して、ルーピンは部屋を歩き続けている。
｢地図がおかしくなったかと思った。
あいつがどうして君達と一緒なんだ？｣
｢誰も一緒じゃなかった！｣
｢すると、もう一つの点が見えた。急速に君達に近付いている。
シリウス・ブラックと書いてあった。……
ブラックが君達にぶつかるのが見えた。
君達の中から二人を『暴れ柳』に引きずり込むのを見た―――｣
｢一人だろ！｣
｢ロン、違うね。｣
怒鳴るロンに、ルーピンは冷静だ。
｢二人だ。｣
そこでピタリ、ルーピンは歩くのをやめた。
｢ネズミを見せてくれないか？｣
｢何だよ？スキャバーズに何の関係があるんだい？｣
｢大有りだ。｣
話ながらも、ルーピンは床に座り込むロンを眺め回している。
｢頼む。見せてくれないか？｣
｢何だよ？｣
躊躇いながらローブに手を突っ込み、ロンはスキャバーズを取り出した。
ルーピンは近付くと、じっとスキャバーズを見詰める。
息を殺し、瞬きをせず、獲物を狙う獣のように。
その異様な雰囲気に、ロンはスキャバーズを胸に庇った。
｢僕のネズミが一体何の関係があるって言うんだ？｣
｢それはネズミじゃない。｣
突然ブラックが口を開いた。
ロンはブラックを見る。
｢どういう事―――こいつは勿論ネズミだよ―――｣
｢いや、ネズミじゃない。｣
今度はルーピンを見る。
｢こいつは魔法使いだ。｣
｢『動物もどき』だ。｣
ルーピンの声にブラックが続いた。
｢名前はピーター・ペティグリュー。｣
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