序章
私は、まだ
信じたい
時とともに
今日も周りは騒がしく、私を忘れさせてくれる。
もう２ヶ月の月日がたつ。
それでも私の心には、変わらず貴方がいた。
「白哉様」
「……何だ？」
「今日は何処に連れて行ってくれますか？」
「今日はあまり遠出は出来ぬゆえ、高台へと行こうと思うが……」
「本当ですか？私あの高台大好きですから、楽しみです」
些細な会話だけど、燈にとっては掛け替えのない宝物だった。
……‥
まだ白哉が護挺入りもしていない頃、流魂街に入り浸っていた時期があった。それは、ある少女と出会ってからのこと…… 。
「そう言えば今日は稽古早かったんですね」
「まぁ……」
「もしかしてまた鬼ごとですか？」
「勝てぬ訳ではない」
「……やっぱり」
「くっ……」
「でも楽しそうでいいですね」
「楽しくはない」
「いいえ。楽しそうですよ」
「ふんっ」
いつも笑顔だった。そんな燈を見ているのが白哉は好きだった。
「また来て下さいね」
「あぁ」
一度家まで送ると言ったが、寂しそうに目を伏せ『大丈夫。一人で帰れる』と言った燈に白哉は、何も答えられなかった。
それから一度も家まで送るとは言えていない。
『また』と言って、別れた少女はそれから、その場所には現れなかった。
--50年後の桜が咲く頃--
「白哉様……私は貴方と過ごせて幸せでした。今度はあの方を探して差し上げて下さい」
「あやつも探す……緋真にも会わせてやりたい。だから死ぬな」
「私もお会いしとうございました」
「あぁ」
「ですが、それも叶いそうにございません」
「……もうあやつを探すのを止める。お前の傍にいる。だから頼む」
「ダメです。本来この場所は私の場所ではなかったのです」
「そんなことは……」
「白哉様いつまでも貴方を傍で見守っています」
「……緋真」
その日白哉の最愛の妻が旅立った。
白哉に看取られるように、静かに息を引き取った。
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