01
昔を思い出すのは
もう止めよう
01もうこの空を何日も見ている気がする。本当は帰りたいのに、帰ることが出来ない。
私には、もう何処にも居場所なんてない。
「秦野？」
「……えっ？」
「気分でも悪いのか？」
「そう言うわけではないんです。気にしないで下さい」
「……お前の気にしないでという言葉は、聞き飽きた」
砕蜂が呆れて何も言わなくなったことをいいことに、燈はホッと息をはいた。二番隊に入り、早いことで15年たつ。今では砕蜂の推薦により六席として働いている。
「忘れるところだった。……合同任務の依頼が来ている」
「どの隊とでしょうか？」
「十三番隊だ」
ビクと肩が震える。ふと昔を思い出していたからだろうか。
……彼女のことを。
そして一緒にいたいと願った彼のことを。
「聞いているのか？」
「えっ？」
「今回はお前も参加だ。上官が足りぬらしい」
「……は、はい」
はいと返事したものの、実際は嫌だと言いたかった。あの子から彼に知られるかもしれない｡考えるだけで怖い。
もしかしたら彼は、私のことなど覚えていないかもしれない。
それでも、あんなふうに別れてしまった手前、のこのこと顔を出せるはずもなかった。
「では頼んだぞ。この書類を届けるついでに、合同任務について聞いてきてくれるか？」
「分かりました」
合同任務について聞くということは、彼女と顔合わせをするということだ。
……いや。そもそもニ番隊と十三番隊との合同だからといって、彼女がいるとは限らない。ましてニ番隊は隠密機動隊だ。十三番隊の前に顔を出すとは考えにくい。
そんな考えなど知らぬとばかりに、十三番隊での合同任務説明が始まった。
「君はニ番隊の六席だったかな？」
「はい。秦野燈です」
「そうか私は十三番隊隊長の浮竹だ」
「はい。よろしくお願いします」
「あぁ。とりあえず本題に入ろうか。今回の合同任務は討伐じゃないのは聞いているかい？」
「いぇ砕蜂隊長からは上官が少ないとだけ聞きました」
「そうか……。実は我が隊の上官が五席と10席だけで……あとは平隊士になるんだ。あぁでも平隊士とは言っても朽木がいるから、上官3人と平隊士3人みたいなものだな」
「くっ……くちきさん？」
「あぁ六番隊の白哉の義妹だ」
「……そうですか」
あとの話しは頭に入ってこなかった。事務的に話しを終え、足早に十三番隊を後にした。
顔合わせなど出来るはずがない。
私は彼女にも合わせる顔がないのだから……。
（私には、生きる価値なんてないのかもしれない。そうあのときから思っていたのに……）
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