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それでもご飯～パート2～

それでもご飯 ④ ～2歳～

陽射しの反射で青白く輝いているのは一面真っ白の雪景色
一夜でガラリと変わった公園を腕の中からきょろきょろと
辺りを見渡していたいーくんがもぞもぞ動き出したのを合図に
雪が積もった地面へ降ろせば膝下まですっぽりと隠れた
降ろした場所で突っ立ったまま動かないでいるいーくん
その視線の先には雪合戦で遊んでいる数人の男の子がいた
じーっと見つめている様子にいーくんも加わりたいのか尋ねれば
眉根を寄せながら否定の言葉を返される
一人の男の子が周りから集中砲火を浴びていても
楽しそうに笑っているのが不思議なのだろうか
クエスチョンマークを沢山浮かべているような表情で
首を傾げているいーくんへあぁやって遊んでいるんだと説明すると
巻き込まれるかもしれないと幼いながら判断したのかその子達から
だいぶ離れた場所を指してあっちへ行こうと誘われる

「いーくんパパとおてて繋ご」

「なーい」

「…ちぇ」

普段はいーくんの方から繋いでくれるのに今日はどうしたことか…
手持ち無沙汰な手をぷらぷらさせ「寂しいなぁ…」と呟けば
仕方ないと言う風に手を繋いではくれたがそれも一瞬のことで
すぐに離されてしまい俺への扱いが雑過ぎることに胸の内で嘆いた
おいっちにと前を歩くいーくんは雪に空いていく穴が面白いのか
ズボズボ穴を空けては腕を突っ込んでくすくす笑っている
むぎゅっと雪を踏みしめ足を引き抜いた途端後ろへすっ転び
雪に沈んでしまったいーくんにすぐさま駆け寄って覗き込んだ
泣いてしまうかと思いきや転んだのが面白かったのか
にこにこと笑みを浮かべている様子にホッとしたのも束の間
突然スイッチが付けられたかのようにきゃあきゃあ笑い声を上げ
手足をバタバタと動かすものだからその衝撃で周りの雪が内側に
落ちてしまい少しずつ埋もれていく息子を慌てて抱き起こした
（…いきなり何をしでかすんだこの子はっ）
本人にそのつもりはないだろうが自らを生き埋めにするなどと
予想だにしない行動には肝が冷える

「ちーちゃー！」

「あははっ …そりゃあ冷たいよ」

まだはっきり冷たいと話せないいーくんは「ちーちゃー」って言う
襟から侵入してきた雪に冷たがる様を見て柔く笑いながら
ジャケットの前を広げて中の雪を払い落とした
俺の頬へ雪をくっつけては「ちーちゃい？」と聞いてくるのが可愛い
そう…非常に可愛いのだけれどぶるりと震える俺を面白がって
マフラーの隙間から次々と雪を詰め込むのはやめてくれ

「だーめ冷たいから」

「む～！」

「…む～じゃないだろ」

もう雪を入れさせてたまるかと防御の構えを取れば
面白くなさそうに口を尖らせ雪を弄りだした
素手なんかで触って冷たいだろうに
手袋を差し出せばいらないと首を振られる
家を出る時にも手袋をするかしないかで揉めた挙句
マフラーも嫌がられてしまい元気過ぎる風の子には困ったものだ

掻き集めた雪をにぎにぎと丸めているもののポロポロ崩れ
上手く雪玉を作れていない息子へ俺が作った雪玉を渡すと
強く握られたそれはあっけなく潰れてしまった

「あ～ぁ」

「潰れちゃったな」

もう一度丸めた雪を渡すとまた同じように握り潰しては
あ～ぁと残念そうに声を上げるその割には笑みを浮かべいるので
残念がっているというよりは潰して遊んでいる感じだ
高く積み上げた積み木を崩すのと似て雪玉も壊したりするのが
面白いのだろうか？せっせと俺が作っていく雪玉を
破壊神の如く潰しにかかるいーくんに待ったをかける

「ほら絵本で見たことあるやつだぞ～」

何だったかな？わかるな？
大きい雪玉の上に小さな雪玉を乗せた物を見せてやれば
「あい！」と元気よく手を挙げた

「うきまるま！」

「おぉ～覚えてた」

正解ですと頭を軽く撫でて雪だるまを地面へ置く
目鼻がないから小石や落ち葉でも探してつけてあげようか
しかしそんな考えも虚しく俺が作った雪だるまは
いーくんの手によって無残にも破壊されてしまった

「あ～ぁ」

（…こいつめ）

一瞬の腹立たしさを感じはしたがころころと
無邪気に笑う我が子を見ればそんな気持ちも吹き飛び
むしろ壊してくださいと破壊専用の雪だるまを
大量生産しずらーっと並べていく

「ぱぱてー」

「んー…手？こうか？」

いーくんの手を真似て両手で器を作ればそこへ雪が盛られていく
かき氷みたいな雪の山に「美味しそうだね」って感想を述べれば
俺の評価に満足したのか可愛らしい笑顔を向けられる
それに乗っかりシロップはイチゴにする？それともメロン？
ブルーハワイにしようかな～と話せば目をきょとんとさせるので
シロップをかけたら美味しいぞと付け足すと首をぶんぶん振り
俺の手に盛られた雪をびしっと指差した

「まんま！」

「……白米だったのか」

まさかの答えで苦く笑っている俺に対し
おかわりいっぱいあるからねと両手を広げるいーくんは
それはそれは嬉しそうに笑みを浮かべていた

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それでもご飯 ⑤ ～2歳半～

目をぎゅーっと瞑りおやつのヨーグルトを食べるいーくん
生まれて初めて食べるヨーグルトはいーくんにとって
衝撃的な味だったらしいふるふると首を振っているので
無理しなくてもいいんだよと言ってみても
頑なに食べると言い張りスプーンを口へ運んでいた
一口食べる度に目をしぱしぱさせ酸っぱそうな顔をするものだから
笑いを堪えきれない俺は肩を震わせながら眺めていた

「ふはっ…いーくん美味しいの？」

「うんおいしー」

その割には顰めっ面な息子へ他のおやつもあるよと
ビスケットをあげればいつものように美味しそうに食べ
幸せそうな表情にやはりこうでなくてはと頷く
無理して食べていたのだろうとヨーグルトを回収したが
必死に手を伸ばして求めるのだからよくわからない
見てる側からすると苦手な物を無理強いしてるようで
気は進まないが本人が食べたいと言うのだから良しとしよう
酸っぱい味が癖になってるのかそれをわかっていても尚食べ続け
ヨーグルトの酸っぱさに口を窄めては頬を抑えたりと
面白可愛い行動を連発するいーくんに何度も吹き出した
にしても…そんなにこのヨーグルトは美味しいのだろうか？
子ども用のは甘過ぎるし色々入って糖分も多いからと普通の
ヨーグルトにしたんだがいーくんが食べているのを見ていると
ここ最近ヨーグルトなんて食べていないから味が気になってくる

「パパにもちょーだい」

「…やー！」

ヨーグルトのカップを掴んでは絶対にあげるもんかと
全くもって足りない目力でこちらを睨みつけるいーくんへ
「一口くらいいいだろ」とふざけて口を近づけたら
手にしたスプーンで猛攻撃を繰り出され慌てて距離を取った
いくらプラスチック製のスプーンでもそれで殴られたら痛い
ごめんごめんと手を広げいらないアピールをして見せ
油断しているいーくんの手からひょいとスプーンを奪い取った
口の中に広がるただのヨーグルトの味に普通じゃないかと言い
スプーンを返せば顔をくしゃりと歪ませていた息子に目を張った

「びえぇええん！！」

「うわ！えーっと…ごめんいーくん！
そんなに泣かなくても…ヨーグルトまだ残ってるだろ？」

わぁわぁ泣きだしたいーくんを必死に宥めようとするも
たった一口とは言え俺にヨーグルトを食べられたのが
余程ショックだったのか一向に泣き止まないどころか
どんどん酷くなる泣き声に手の打ちようがなくなった俺は
冷蔵庫へと猛ダッシュで走り未開封のヨーグルトを
猛烈に泣きじゃくっている息子の目の前に置いた
新しいヨーグルトを目にした途端あんなに泣いていたのが
嘘みたいにピタリと泣き止んだいーくんへ
遠慮がちに「…食べる？」と聞けばこくりと頷き
口をもごもごさせながら何回か鼻を啜っている様子に
あんなにも泣かせてしまったことに反省しつつ元はと言えば
勝手に食べた俺が悪いとは言え一口くらいくれなかった
いーくんも悪いんだぞとか思っている俺は大人気ないのだろう…
残っていたヨーグルトを綺麗に食べきってから
新しいのを食べ始めたいーくんだが相変わらず食べるたびに
変な表情になっているのが可愛くってやっぱり吹き出してしまった

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