がらくた

　土曜の昼間に友達とちょっといいランチを食べて、お茶をして。帰宅すると、隆くんがソファに横になって寝息を立てていた。
　私の気配に気づくことなく、すやすやと眠っている。長く伸びはじめた西日が彼の眠りを妨げないよう、そろりとカーテンを閉めた。カーテン一枚ぽっちの効果でそうなるはずもないけど、さっきより寝息がはっきり聞こえる気がする。そのままの慎重さでソファの横へと腰を下ろした。
　雑誌を読んでいるうちに眠くなったのだろう。ソファの背もたれと体の間に、ドッグイヤーされた雑誌が挟まっている。ぺらんとめくれたシャツからおへそが見えているけど、本人はそんなのお構いなしで、静かに胸を膨らませてはしぼませている。
　自分にはないものが気になっただけで、断じてやましい気持ちはない。好奇心を抑えきれず、衣服のすきまから覗いたお腹にそっと手を伸ばしてみた。
　硬そうな見た目に反して押し返すような弾力がある。力が入っていないとこんな手触りなのか。しみじみしながら指の腹でなでていると、また別の興味がわいてきて私をそそのかす。腹筋の溝のところって、どんな手触りなんだろう。
　そっと、寝ている番犬の前を通るような気持ちで、シャツをまくる。お腹の溝はなだらかな土地を区切るみたいに、さっくりと走っていた。そこを横切るように指を這わせてみる。急に手触りが変わるのが面白くて、起きないことをいいことに何度か往復させる。見たことはもちろんあるけど、じっくり触ったことはほとんどなかったかもしれない。
　調子にのってお腹にぺったりと頬をくっつける。柔らかく上下して、でもちょっと硬くて、安心するけどドキドキもする。この人、男の人なんだ。わかっているけど、改めて確かめると胸が高鳴る。
　おへそのあたりを枕にして、半分くらいクッションに沈んでいる寝顔を眺めつつ、するするとお腹を撫でる。すると、不意に寝息が止まって、ゆったりとまぶたが持ち上がった。
　あ、マズい。焦ってももう遅かった。お腹に預けたままの頭にゆったりと手が添えられる。
「なぁにしてんの、えっち」
　まだ眠気を引きずったままの瞳でうっそりと微笑まれ、急に頬が熱くなる。なんか、その顔で言われても、そっちの方が……って感じだ。寝ているのをいいことにちょっかいをかけていたのがバレて、それはそれで恥ずかしい。ごまかす様に、お腹を横切る溝を一段、指先で飛び越えた。
「お腹出して寝てたから」
「こんな出てなかっただろ」
「出てた」
「ウソつけ」
　短く息を吐き出すのと同時に、上半身が起きてくる。弾力のあった筋肉が、頬の向こうでぎゅっと凝縮したのが分かった。
「はい、こっちおいで」
　背中と腰に腕が回る。私を抱えたまま再びソファに倒れ込んだもんだから、隆くんにのしかかるような形になる。「重くないの」と聞けば「それがイイんだろ」と言う。私にはよくわからないけど、彼が満足そうにしているからまぁいいかと思う。大人しく体を預けていると、いつの間にかもぐりこんでいた手のひらが背中をひと撫でした。
「する？」
「しないよ」
「そりゃ残念」
　もう少し粘られるかなと思っていたのに、もぐりこんだ手が早々に退散していって拍子抜けする。狭い場所に無理やり転がるような、そういうくっつき方も私は好きだから、どちらかと言えばまったりとこうしていたい。まぁ、そうなってもいいかな。なんて、そんな気持ちも少しだけあったけど、それは言わないでおこう。
　ひっついているとあったかくて、私も眠くなってくる。体とソファの間に挟まった雑誌の妙にぺたぺたした感触さえなければ、こんなにも快適な空間はないだろう。
「雑誌どけていい？」
「ん」
　隆くんが手探りで雑誌を掴んで、半ば無理やりソファと体の間から引き抜く。びりびりと表紙が破れた音がして、ふたりとも「あーあ」と笑った。