顔も見れない

◇

「オーイ」


　校門を出たところでかかった声に、雅は立ち止まった。
　むすっとした表情で振り返る。


「何か用？」

「相変わらずつれねーなー。一人？」

「他に誰かいるように見えるなら病院行った方がいいんじゃない？」

「キツっ！え、いつもにも増してキツくね？」


　ガンと反応するものの、すぐにいつもの調子で笑って隣に並ぶ高尾に構わず、雅は歩き始めた。
　高尾もそれに怒るでもショックを受けるでもなく、さも当然のように横を歩く。
　分かってる。
　最近、彼女はわざと遅くまで残り、親友と先輩を一緒に帰らせていること。
　気を遣わせないように、用事だと称してずっと図書室で時間を潰していること。
　相変わらずの不器用ぶりに、思わず笑った。


「…何か面白い事でもあるわけ？」

「雅ちゃんの顔」

「凶暴犬に追いかけられてしまえ」

「ぶっ…何その中途半端な厭味！」


　どうせ言うならもっとキツイ例を出せばいいのに。
　優しい雅らしい例えだ。
　きっと彼女にとっては精一杯の厭味なのだろう。
　腹を抱えて声を上げれば、隣を行く雅のスピードが上がる。
　その後ろ姿に口を釣り上げて。


「オレ、最近帰り一人なんだわ」

「だから？」


　雅の、鞄を持つ手に力が入ったのが見てとれて、高尾は楽しげに目を細めた。
　一歩で早足の彼女に追いつくと、その力の入った手をとる。


「寂しーから、これから一緒に帰ろーぜ」

「…ッ」


　更に早くなる足どり。
　微かに握り返された手と真赤な耳に、抱きしめそうになるのを堪えた。





顔も見れない。


（オマエが行動で示してくれる分、オレは言葉で示してやるよ）
（本当は会えるのを期待してたなんて、言えない。口が裂けても言えない）


大好き。