◇


　ざー。

　じんわり染み渡る温度に浸る雅の耳が、変化を感じ取った。
　シャワーの音に紛れて、脱衣所の扉が閉まる音が鼓膜に届く。


　…お、帰ってきたな。


　蛇口を捻って脱衣場に出ると、やはり、半開きだったはずの扉がぴったりと閉まっていた。
　雫の滴る髪をかきあげて素早くタオルを身体に巻き付けると、そっと扉を開ける。
　隙間から見えた姿に、顔が綻んだ。



「幸男ー、おかえりー」

「おう、ただい…！ばっ、服着るまで開けんじゃねえ！」

「はーい」



　反射的にこちらを見てしまったらしい。
　思い切り反らされた顔に、真っ赤な耳。


　これだから、ついつい。


　満足そうに歯を見せた雅は、手早く肌着を身につける。
　最近買ったワンピースに袖を通して、今度こそキッチンへと身を乗り出した。
　既に上着を脱いで、黙々と夕飯の盛りつけをし始めている彼の横に移動する。
　相変わらずよくできた旦那である。



「ありがとユキ」

「別に、こんくらい何でもねーよ。それより髪乾かしてこい」

「んー」

「あと、風呂入るときはドアしっかり閉めろっつってんだろーが」

「え、見苦しいもん見せるなって？」

「違ぇ！…もういい。髪」

「冗談だよー」



　ケラケラ笑いながら、再度脱衣場へと進んだ。
　洗面台でドライヤーをセットしつつ鏡を覗くと、想像以上の己のにやけ顔が映る。


−彼は、今時珍しいくらい純情だ。
　学生時代から、びっくりするほど女性慣れしていなかった。
　今となっては大分マシになってきたものの、その初々しさは健在である。

　直向きさと体育会系の男らしさ、それに対する可愛さのギャップが、雅を落とした所以だった。
　そのため、時々今回のようなイタズラ心が働いてしまう。

　初めて脱衣場の扉を半開きにしてしまった時は意図などなく、本当に偶々だったのだが。
　何かの拍子に隙間から“見えてしまった”らしく、着替え中に扉の向こうから、激しくどこかにぶつかる音を耳にした。
　以降は、雅がわざと脱衣所の扉を開けていても、そっと閉めていく。

　紳士なのか、ウブなのか。
　恐らく両者なのだろうが、どうしたらこんな風に育つのか、彼の家族には是非ともコツを教えていただきたい。


　…今度は女性ものの下着とか置いといてみようかな。


　雅が真面目な顔で次の作戦を企てながらキッチンに戻ると、彼女に気付いた笠松が呆れたように笑った。



「オマエ…まだ半乾きじゃねーか」

「あとは自然乾燥でいけるよ」

「風邪ひくだろーが。来い」

「えー、また？」



　腕を引っ張られて、洗面台に逆戻り。
　言動から察するに、直々に髪を乾かしてくれるらしい。
　されるがままに待っていると、湿ったスイッチの音が鼓膜に触れた。

　ぶぉおお。

　吹き付ける熱風と、遠慮がちに頭皮を掠める指先と、鏡越しの真剣そのものの表情。
　ぎこちなさが彼らしい。



「あー…なんて言うか、成長だねえ」

「意味分かんねぇよ」

「初めの頃は私の髪にすら触れなかったのにね」

「いや、そりゃまあ…」



　泳ぐ視線に、満たされたハズの気持ちが再発した。
　冷風に変わり仕上げに入った頃を見計らって、舞い上がる髪の中、彼の片手を捕まえる。



「−幸男さん、今日は背中でも流しましょうか？」

「ああ！？オマ、何…っ」

「妻なんだからそれくらい普通だよね、うん」

「や、いい！」

「今更そんな照れなくても」

「照れてねえ！」



　先程までとは一変。
　ドライヤーをほっぽりだして逃げ出しそうな勢いに、逃がすものかと目を光らせ、思い切り振り返った。
　握った彼の手はそのままに、流れで抱きつく。



「！」



　相手は、完全に思考が停止したらしい。
　ドライヤーを落とした手が、どうすることもできずにさまよっていた。
　最早石のようだ。



「じゃあ私もユキの髪乾かす」

「…」

「背中流すのとどっちがいい？」

「…、髪で、頼む」

「よっしゃ、じゃあまずは夕飯食べようか。今日は気合い入れたんだよー肉じゃがだし」

「…、…おう」



　髪、ありがとね。

　彼の胸に顔を押しつけるなり、伝わってくる脈打ちの速さに笑った。







何たって、この音を聴くために生きている


(よし、次はデコチューでもかましてやろう)
(冷静なんか保てるか！)


おたまじゃくし、お揃いで。


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