（夏花/一半） 「来年もまた、一緒に見れるといいな」 来年はオレが誘うよ、なんて。 それは何年後に現実になるのか。 「あ、もしもし」 『久しぶりだね、半田』 「‥‥本当にな」 『怒ってる？』 「怒って、ない」 蝉の声、祭客の喧騒、出店の客引き。全てが全て、前と同じなのに。 並んだ提灯に照らされた木の影に、ぽつりと座って携帯電話を手にする。一人でやってきた俺には、騒がしい祭の会場は虚しすぎた。花火大会が始まるまで、まだまだ時間がある。 毎年こうやって、一之瀬と電話をしながら花火を見るのも慣れてしまった。短いひと時、けれど一緒に打ち上がる花火を見ることができているような感覚。綺麗だな、と言うと、そうだねと返してくれる一之瀬の声に、毎年涙した。もっと話していたい、会いたい。そう言えない自分の臆病さが憎い。 「やっぱり忙しいのか？」 『うん、いろいろ立て込んじゃって。早く半田に会いたいなぁ』 「ばーか、ちゃんとやることやってから会いにこいよ」 『はははっ、わかってるさ！』 俺も、会いたいよ。一之瀬に、早く会いたい。 言えなかった言葉を、嚥下する。声はたまに聞くけれど、姿を見たのはいつが最後だろうか。大学生になった俺も、なんだかんだで忙しい。海の向こうの遠さをあらためて思い知った。 中学の夏、一之瀬と二人で見た花火。二人で見た、俺達だけの絶景ポイント。俺が教えたこの場所に、あの日以降二人が揃うことはなかった。 「花火、始まる」 『本当？オレも見たいな』 「‥‥見に来いよ」 『見に行きたい』 「‥‥‥」 『行きたいよ。半田の隣で、一緒に花火が見たい』 パンパァン、始まりの合図が鳴る。ひゅうう、どおん。一つめの花火が上がり、花開いた。込み上げる涙が、堪え切れない。 なら、見に来ればいいだろ。今すぐ、俺の隣に来て、一緒に。 花火に照らされた眼前は、やはり昔と変わらぬ光景だった。電話の向こうにいるはずの彼は、何も言わない。ただ、俺が馬鹿みたいに涙を流し、花火が上がる。 『半田、一緒に花火を見ないか？』 「‥‥えっ、何？聞こえない」 一之瀬の言葉は、花火の音に遮られて俺の耳まで届かなかった。返答はない。 彼は何を言ったのだろう。依然として携帯は黙ったままだ。耳に強く携帯を押し当てる。 「オレと一緒に、花火を見よう。半田」 振り返った先には、 夏花、あがる。 （約束は守れましたか？） (100812)