夢小説 | ナノ

09：思い出に縋る

園原さんと久々知君、付き合ってるんだって。

え、ウソ？
久々知君ってみょうじさんと別れちゃったの？

だって最近ずっと一緒じゃん。
てっきり破局したんだと思ってたけど違うの？

でもさー

園　原　さ　ん　の　方　が　
　お　似　合　い　だ　よ　ね

「兵助はなまえと園原、どっちが好きなわけ？」

放課後。
なまえが次のコンクールのことで先生に呼ばれている間に、俺は兵助を呼び出した。
最近の二人の行動は目に余る。どうしてなまえをもっと大事にしてやれないの。お前、あんなに嘆き悲しんでいたじゃないか。
怒りと、焦りがごちゃ混ぜになって、感情のコントロールがひどくむずかしい。

俺と対峙している兵助は、ムッとしたような表情で、

「勘ちゃんには関係ないだろ」
「はあ！？あるよ！だって俺たち、」
「付き合ってるから、って？」
「は、」

予想外の言葉に思考が停止してしまった。くそ、こんな言葉で固まるなんて。よっぽど動揺しているみたいだ。
落ち着け、今兵助は何て言った？

「付き合ってる？俺となまえが？おい兵助、何の冗談だよ。笑えないんだけど」
「冗談？真実だろ。ずっと前から感じてはいたんだ、違和感。勘右衛門は何かあるとなまえ、なまえってなまえばかり優先する。なまえのことを第一に考えて、なまえが少しも傷つかないように守ってる。これがただの友人だって言って信じられるかよ！」
「友人だよ…！とっても大切な、」

今度こそ、守ってあげなきゃいけないのに。
もうあんな不幸な出来事は忘れさせてあげたいのに。

「何でなまえを傷つけるようなことするんだよ…！お前、死ぬほど後悔してたじゃないかッ！」
「はぁ？…何の話？」
「～～～～～っ」

どうして俺には記憶があって兵助にはないの。もどかしくて堪らない。
唇を噛む俺に、兵助は言った。

「とにかくこれは俺となまえの問題だから。付き合ってないって言うんなら尚更。もう放っておいてくれ」

俺は、そう言い残して去った兵助の後ろ姿を、ただただ見つめることしかできなかった。

思い出に縋る
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