| ゆらゆら揺れる硝子の水の向こう、にんまりと笑う仁王が居た。 つい、と楽しげに指を滑らすと透明な壁の向こう、紅色の金魚が白い指先について泳ぐ。 彼のお気に入りは縁日に買った。 仁王も私も金魚すくいが本当に下手くそで、お店の人がおまけでくれた赤黒それぞれ一匹ずつ。 きっと普通に買えば払ったお金よりずっと安かったろう。 けれどその思いは互いに口に出さず、仁王はただ嬉しそうに水と魚が揺らめく袋を差し出すだけだった。 夏の幻想が仁王の笑みで深められた気がした。 ｢祭り行かんか｣ ｢いつ？｣ ｢来週の日曜｣ 輪郭がぼやけたままの仁王が構わずに話しかけてくるので、私が水槽の反対側に回る。 隣に座り込んで何をするでもなく金魚鉢を眺めた。 わらわらと寄った私たちを分かっているのかいないのか、水槽の中の二匹も近くまで寄ってきていた。 驚かせない程度の力加減で仁王はとんとん硝子を叩く。 呼び掛けているみたいだ。 ｢先週も先々週も行ったよね｣ ｢覚えとらんのう｣ ｢よく言うよ、行きたがっては毎回暑さでバテるのにさ｣ 暑いもんは暑いから仕方なか、もそもそ呟いて仁王は黙り込んでしまった。 まあ行きたいものは行きたいんだから仕方ないよね、そう返して私は金魚の餌を手に取った。 食べ残しは水槽の汚れの原因になるので、少しずつ金魚が食べきる量を入れていく。 水面に浮かんできては、上手く一口で食べたりなかなか餌を捕まえられなかったり、わたわた泳ぐ金魚を仁王はやはり愛おしそうに見ていた。 ｢うん、行こうか｣ ｢毎回渋る割に一緒に行ってくれるのは自惚れてもいいんか｣ ｢まあ、ご自由に｣ ぱらぱらと散った餌の独特の匂いがする中、少しだけ目を閉じる。 電車で遠出をする時の高揚感と、その帰りに仁王の肩にもたれながら緩い時間を過ごすのは、私だけの夏の風物詩のように思う。 出不精の私を夏の夜へ連れ出す仁王の力は大きい。 20100620 |