■リゾット相手で甘夢

「今戻った」
「おかえり、リゾッ……」
　チームのリーダー、もとい私の恋人が戻ってきたのを確認した時、私は飛び上がるように立ち上がり、彼の元に駆け寄ろうとした。
　早く会いたい、早く近くに行きたい、早く話したい。頭の中が、それだけでいっぱいになる。だから、他のことは何も考えずに、ただ急いで立ち上がることを優先する。
　ただ、私は大抵そういう時、自分がかなりの低血圧であることなんて、すっかり忘れてしまっている。


　目の前が真っ暗になる。
　心地悪い浮遊感が、身体に襲いかかってくる。
　そして一瞬だけ意識が途切れ、そしてまた、じわじわと戻ってくる。
　最後に意識が戻ってきた時――私は大抵、わかりやすく言うなら「ブッ倒れている」。
　それは、私に言わせれば「よくあること」だ。後ろから倒れ尻餅を着くことも、前から倒れ頭をぶつけることも、日常茶飯事だ。
　だけど――視界が開けた時、恋人の顔が目の前にあることは、あまり「よくあること」ではなかった。

「リゾット」
　痛くない。低血圧で倒れた時には、どこかしら体をぶつけ、痛めるものだけれど、今回は体のどこも痛くない。
　私の目の前にあるのは、彼の顔だけだ。黒い服に包まれ、端正な顔には暗い瞳が浮かんでいる。一人でいる時に倒れると、天井しか見えないけれど、今回は彼の顔だけが目の前にあった。
　まあつまり、リゾットの腕に支えられるというのは、どれを取っても、決して悪いものではなかったのだ。
　だから、私は笑ったのだけれど――等のリゾットは、呆れたようにため息をつくだけだった。
「……言ってるだろ、急に立ち上がるなって」
　彼の言うことも最もだ。いつも鉄分不足で低血圧。立ちくらみ、めまいを起こして倒れることなんて日常茶飯事。急に立ち上がれば、それらが起こる可能性はさらに上がる。
「だって」
　それでも、早くあなたに会いたい、早くあなたと話したいという気持ちを抑えることなんて、私にはできない。
　その気持ちを素直に伝えたところで、リゾットはまた呆れるだけだ。
「それで倒れちゃ元も子も無いだろ」
　正論。それでも私はめげることなんてしない。
　そんな理屈を通り越してでも会いたい相手、近くにいたい相手、話したい相手。そんなの、リゾットしかいない。
　それをまた素直に伝えても、彼はため息を吐くだけだった。
「ほら、いいから休んでろ。また倒れられたら流石にシャレにならない」
「嫌、あなたと話したい」
「我儘言うな」
　リゾットに抱えられて、運ばれる。それ自体も決して悪いものではなかったけど、今欲しいのはそれではなかった。
　それが彼に伝わっているかどうかまでは、わからないけれど。

「あのな」
　リゾットは唐突に話しはじめた。彼の発する低音が心地良くて、ぼんやりと耳を傾ける。
「フラついてるおまえを見ると、不安になるんだよ。鉄分が足りなくて、いつか酸欠で死んじまうんじゃないかって」
　オレが殺す相手みたいに見えて――最後、そう付け加えられたような気がした。
　私の血は、黄色くなんてないのに。
「とにかく」
　私が何かを言う前に、彼は呟いた。
「おまえには鉄分が足りていない。とりあえず何か食って、大人しく寝てろ」
　純粋に心配してくれている言葉。だけどそれが何となく滑稽に思えて、私は思わず笑ってしまった。
「鉄分を奪って人を殺す貴方が、私に対しては鉄分を摂取しろ、なんて言うなんて」
「何も可笑しいことは言っていない」
「もし私があなたの暗殺のターゲットになったら、その鉄分を奪われてしまうのかしら？　鉄分を奪われ、酸素が不足して、死んでしまうのかしら」
　私が寝言のように呟いても、目の前にある彼の表情は変わらない。ただ、淡々と私に問いかけるだけだった。
「もしそうなったら、おまえはどうするつもりなんだ？」
「それでも」
　一息ついて、私は言った。
「それでも私は、あなたと話したい。あなたの近くにいたい。それだけは、何があっても変わらないわ」
　リゾットの表情が、少し動いたような気がした。
　黒の中に、確かに何かがあった。
「鉄分が足りなくて貧血気味。それ、あなたに殺される疑似体験だと思うの。いつも私は、あなたに殺されてる」
　リゾットが何かを言いかけるのを遮るように、私は言った。
「それは今だって同じよ、リゾット。そして、それでも私は、あなたと一緒にいたい」
　リゾットはたっぷり黙り込んだ後に、諦めたように呟いた。
「おまえ……」
　彼の感情はいつも、少し読み取りづらい。だけど今は、何かが動いたことがはっきりわかった。
「ねえ。だから、一緒にいて。お願い」
　私は、すぐ近くの彼の顔に、手を伸ばした。私はどうしても、彼のそばに居たかった。
「……わかった」
　呆れか、諦めか、それとも。リゾットは一言告げた後、私の唇に自らのそれを落とした。
「その代わり、覚悟しろよ。ナマエ」
　少し、長いキスだった。

　少しの間そうしていた後で、私たちはやっと離れる。
　私がその間感じていたもの。ふわふわとした、頭の動きが鈍くなるような感覚。そして、酸素が足りなくなって、苦しくなるような感覚。
　その二つは本質的には同じもので、同時に違うものでもあった。
　苦しい。酸素が足りない。
　それを正直に言っても、リゾットは少し、楽しそうに笑うだけだった。
「大人しく休まなかった罰だ」
「……罰になってないわ」
　多少息が苦しくても、そんなものは苦痛のうちに入らない。
　彼に触れることができるというのは――それだけ、幸せなことなのだから。
「だから、ねえ。もっと頂戴」
　リゾットはしばらく逡巡した後に、はっきりと言った。
「駄目だな」
「……意地悪」
　拗ねてみせると、リゾットは顔を背けた。
「オレだって、もっとおまえと居たいさ。その気持ちは、おまえと同じだ」
「ならなんで」
「だけど、それ以上におまえが心配だ。ここで無理をしたら、また倒れるだろう、おまえ」
　言い返すことができなくて、私は口を噤んだ。だけど、彼の唇が、彼自身の温もりが――あまりに名残惜しくて、思わず恨み言を吐いてしまう。
「……ずるい。ひどい人だわ」
「ずるくて結構だ。こうでもしないと懲りないだろ、おまえ」
　確かにその通りかもしれない、と思った。

　今日はとりあえずそこで寝てろ、とソファーに寝かせられる。
　寝やすい体制を整えていると、出ていこうとしているリゾットが視界に入った。
「もう行っちゃうの？」
「オレが居たっておまえ、ちゃんと休もうとしないだろ」
　図星だった。少し休んだら、またリゾットと一緒に話すつもりでいた。見透かされていたことが、少し恥ずかしかった。
　めまいを起こして、彼に抱えられるというのは、確かに悪くなかった。けれど、彼と一緒にいられないというのは残念だ。今更ながら、低血圧気味の自分の体を呪う。
　今日はもう、彼と一緒にいることは出いないのかもしれない。諦めて、息を長く吐いた。そうしているうちに、彼は出ていこうと扉に向かって歩き始める。
「リゾット」
　どうにも名残惜しくて、私はリゾットの背中を見つめる。暗い服が、今にでも闇に溶けてしまいそうで、絶対に見逃すまい、と。
　その時――彼は不意に、普段ほとんど聞いたことのない声色で、確かにこう囁いた。
「愛している、ナマエ」
　彼の姿は見えなくなって、ドアの閉じる音がした。

「……あの人は、全く」
　しばらく呆然した後、我に返るため、私はわざと口に出して呟く。
　今更のように鼓動が鳴る。心を落ち着かせるため、私は深呼吸を繰り返す。
　私の具合が悪くなければ、彼は今も、一緒にいてくれたのだろうか。私のすぐ側で、語りかけてくれたのだろうか。
　そこまで考えて、頭を振った。そんなことを考えていても、私の身体は変わらないし、彼が立ち去ってしまったという、現実も変わらない。
　ただ――もしかしたら、少し先の未来は変えられるのではないだろうか。
　今、追いかけたら、彼と一緒に居られるのではないだろうか。
「やっぱり――リゾットに、早く会いたい。早く近くに行きたい、早く話したい」
　こんなところで寝ている場合じゃない。きっと、そんなに遠くに離れてはいないはずだ。やっぱり、彼のもとに駆け寄りたい。私は飛び上がるように、立ち上がろうとする。
　ただこんな時、私はやっぱり、自分がかなりの低血圧であることなんて、すっかり忘れてしまっている。
　
　
　倒れる直前、愛しい人の腕に、支えられたような気がした。
　それは、ただの夢だったのか。
　それとも。

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