「知ってる､緑川?」
「なにを?」

緑川と二人で河原で座りながら､久しぶりの天体観測｡
もう春も終わって､夜は少しの汗が滲むくらいに暑い｡

「夏には大三角形が二つあるんだ」
「そう…､なんだ」
「ああ」

たぶん緑川は驚いてる｡いきなり夜､俺に誘われてなにを言われるのか警戒してたのに､そんなどうでもいい天体の豆知識をぶつけられて｡うん､きっとそうだ｡

「知らなかった｡どこ?」

だけど興味を持ってくれたことが嬉しくて､俺は舌が回る｡

「お馴染みのあの三つの中で…」

たぶん俺の中には自慢のような気持ちもあるんだろうけど､この場を気まずくしたくないっていう気持ちのほうが大きかった｡
緑川は眉にシワを寄せながら､必死に星を探した｡

「…どれ?」
「あれだよ」

俺は緑川にできるだけ顔を近づけて､目線を同じにする｡目的のあの星を指さして緑川に示した｡

「ほら」

目を凝らしたり､首を傾げたりしながら星を探す緑川は､やっぱり数ヶ月前まで小学生だったんだなと思う｡
そんなやつが宇宙人だとか､そんな馬鹿げたことに巻き込まれて｡

「緑川」
「なに?」

不意に､緑川を困らせてみたくなった｡俺より一年遅く生まれて､だけど俺や南雲と同じタイミングで宇宙人になった緑川は､やっぱり俺より大人なんだろうか｡

「おまえがレーゼだった事実は消えないよ」
「……わかってる」

だけどやっぱり違ったみたいだ｡
星を探した無邪気な緑川はもうそこにいなくて､悔しそうに､顔を歪めた｡

「わかってるよ､そんなこと｡忘れたくても忘れられない､」
「…そうだね｡俺も同じだよ」

緑川はもう星を探さない｡
俯いて､唇を噛む｡

「…緑川」

結局同じだ｡
俺たちは気まずくなった｡
だけどそうだ｡わかっていた｡俺たちが二人きりになると､絶対に空気が悪くなる｡どうしても忘れられない記憶を､引っ張り起こしてしまう｡
謝っていいかな､緑川｡
ごめん､俺は忘れたいんだ｡ごめん｡そして俺は､忘れることができる｡
緑川｡

「…なに」
「忘れたいかい?」

緑川の顔が､泣きそうに歪んだ｡
この髪を上げたら､こいつは宇宙人に戻る｡

「忘れたいに､決まってる…」

そしてとうとう､緑川は泣き出した｡
小学生のように大粒の涙を流しながら､大人のように声を殺した｡

「忘れたいに決まってるだろ!」

なら忘れればいい｡
出かかった声は､しかし音にならずに踏み止まった｡忘れたいけど忘れられないから､だからいま緑川は苦しんでいるのに｡

「みど､」
「おまえが…」

そして緑川は､俺を睨む｡

「おまえがそんな優しいこえで､緑川って呼ぶからだ…っ!」

とうとう緑川は声を出して泣きはじめた｡
うわんうわんと､それこそ小学生みたいに｡
ああもう､
気まずいなあ｡

「……緑川」

それでも俺は､変えてもらえた｡
自身の愚かさと疎さをすべて受け止めて､優しい声でおまえの名前を呼ぶことを許された｡

「やめ､」
「緑川」

抱きしめてやれたら､俺は素晴らしい先輩なんだろう｡だけど無理だ｡俺はおまえが大切すぎて､絞め殺してしまう｡

「俺はもう『グラン様』じゃない」

ひっ､と緑川が息を吸った｡
それきり声は出さなくなって俯く｡

「俺は､忘れることができる｡宇宙人もエイリア石も､全部だ」


(羨ましかったんだ､おまえが｡)


緑川の目尻を指で拭って､耳元でリュウジと呟いた｡






















20101109
なんだこれ