ここで待っていたら､あの人はあとだいたい２分後にやって来て､そのあと､民家の塀の前で猫の鳴き真似をする｡
それから猫の返事があれば､かばんから昼の残りもののパンをあげる(ちなみに猫が現れる確率は３分の２だ)｡猫が現れなかったら､そのパンを食べながら帰る｡そのとき決まって空を見上げる｡
あの人は空を見上げながら､なにを考えているんだろう｡
そしてあの人はあと５分も歩けば家につく｡玄関の扉を開ければすぐに「ただいまー」と言って､そして扉が閉まる｡
そんなことはもうわかるのに､なのに､考えてることはわからない｡だけどああ､それが人間なんだな､なんて詩人のようなことを思ってから､僕も同じように空を見上げた｡
こうしていれば､なにかがわかるかもしれない｡あの人と同じ色の空を見ていると､なんだか心が和らぐ気がした｡

「…宮坂?」

あ､と思ったときはもう遅くて､風丸さんは､隠れるように電柱の陰にしゃがみ込んでいた僕を見下ろした｡

「なにやってるんだ?」
「あ､」

風丸さんは不思議そうに､僕と目線を合わせるためにしゃがんだ｡

「風丸さん､お久しぶりですね!」
「そうだな｡最近陸上のほうには顔出してないから」
「そうですね」

僕は､久しぶりに風丸さんに会えたことに感動して､若干動揺していた｡

「陸上には､いつ戻ってきてくれるんですか?」

僕は知ってる｡
こう質問すると､風丸さんは逃げるように笑って､「考えてるよ」と言う｡

「そうですか｡僕､いつまでも待ってますね!」
「ああ､ありがとう」

風丸さんは､戻ってこないかもしれない｡
僕がそう思うようになったのは､サッカーをする風丸さんを見たときだ｡
ニコニコ笑って､だけど真剣な目をして汗を流す､いつもの綺麗すぎるフォームで疾風る風丸さん｡


戻ってこないかもしれない｡


思ってしまった事実を消したいのに､なぜかできなかった｡
もう風丸さんの横を走ることができないかもしれない｡怖くてたまらないのに､僕は心のどこかが醒めていた｡
風丸さんはもう､陸上には来ない｡

「で､おまえはこんなところでなにをしてるんだ?」

風丸さんは立ち上がった｡つられるように僕も立ち上がると､風丸さんの髪と空の色が同化して見えた｡少し笑った｡

「久しぶりに風丸さんと話したかったんです」

…ストーカー紛いのことをしているとは､黙っておこうと心に決めた｡

「そうか? おまえの家､どっちだった?」

唐突な質問に､流れのまま風丸さんの家とは真逆の方向を指さす｡

「送ってくよ｡行くぞ」

風丸さんは､ストーカー紛いの僕よりも何倍もオトコマエだった｡





___



他愛のない話を繰り返すうちに陽はすっかり落ちて､僕の家も目の前に迫った｡

「―――宮坂､」

陸上部の仲間が起こした失敗談も一段落したところで､風丸さんが深刻そうな声を出す｡
ああ､これは｡

「どうしたんですか?」
「…宮坂､俺は…」

戻ってこないかもしれない｡

「サッカーで世界に行く｡日本代表に､誘われたんだ」



…戻って､こないかも､しれない｡



「…おめでとうございます! 敵チームに風丸さんのその速さ､見せつけてやってくださいよ!」
「ああ…｡ありがとう」

戻ってこないかもしれない｡
だけど僕は､風丸さんの横で走りたい｡
風丸さんと同じ高さで､同じ速さで､同じ色の空を見たい｡見たいから｡

「ところで､陸上にはいつ､」

戻ってくるんですか｡
湿った僕のそれは､声にならずに嗚咽に変わった｡