※パラレル注意
塔子⇒店員
綱海⇒客




お店に「こんにちはー」って入ってきて､そのときからちょっと変わった人だなと思って注意していた｡第一印象は肌が黒くて､海が似合う人だなと､勝手にそう思っていた｡
彼が座ったテーブルを担当することになって､そしたら私はらしくない失敗ばかりだ｡水はこぼすし､注文は取り違えるし､めちゃくちゃだった｡
でも彼は､かっこよくかわいく大きく太陽みたいに笑って「気にすんなよ､そんなの海の広さに比べたらちっぽけな話だ!」って言って､それからまた笑ったんだ｡
その日からだ｡私の中に､なんかもやもやした気持ちができて､消そうと思うのに､思えば思うほど消えないし､消せない｡
それから彼は三日に一回くらい来るようになってた｡そしてそのとき､彼は必ずオムライスを頼む｡子どもっぽくてかわいらしいなと思う｡そう思ってから､男に「かわいい」は失礼だろうと考え直した｡
やっぱり彼は､かっこいい｡かっこいいの基準は人それぞれだろうけど､私の中の基準で､彼は私のかっこいい像にピッタリだった｡
彼が一番最近来たのは三日前｡ということは｡
今日､彼はここにまたオムライスを食べにやって来るかもしれない｡
思った矢先｡

「いらっしゃいませー」

店長の声が店に響いて､私もそれに倣おうと､声を出す｡

「いらっしゃい､ま､せ…」
「こんにちはー」

声が､耳の中で反響して脳に伝わる｡元気がよさそうな､その声｡彼だった｡
今日はひとりで来たようだ｡彼は部活仲間らしき人たちと一緒に来ることが多いのだけど｡でも今日はひとり｡妙に緊張してしまう｡
店が混んでいて､空いている店員は､どうやら私ひとりだけのようだ｡うん｡行くしかない｡
透明のコップに水を一杯汲む｡丸いお盆に乗せて､またこぼしてしまわないように慎重に一歩ずつ歩く｡

「ご注文､お決まりになられましたらチャイムでおしらせください…」

声が強張っている｡彼を担当するとき､私はいつもの覇気がなかった｡どうしよう､また私､緊張してる｡

「よう!またあんたが担当か?財前さん」
「は…?」

名前を呼ばれて､咄嗟にばかみたいな声が出てしまう｡ああもう恥ずかしい｡

「今日は､オムライスはいいや｡でもその代わりに…」

名前を呼んだことを忘れたように､彼は注文を始めた｡

「ホットコーヒー」
「あ…､はい､えっと…｡ホットですか､アイスにしますか」

私が言うと､彼は唖然した｡それから苦笑｡

「ホットコーヒー､っつったんだから､あったかいので」

やってしまった｡そういえばそうだ｡彼がオムライス注文せずにいるなんてめずらしかったから―――っていうのは､言い訳だろう｡

「あ､すまない!…………じゃなくて､申し訳ございません!ホットコーヒーですよね､はい」

顔が赤いのを気づかれていないか心配になりながらも､私はできるだけ通常な声を出した｡

「ご注文は､以上ですか」
「おう!よろしく頼むぜ」
「…ああ!」



ホットコーヒーを作りながら､やってしまったなと思う｡名前を呼ばれて嬉しかったけど､よく考えたら､店員は全員､名札(名字だけ)を付けているし､彼にとったら特別でもなんでもないだろう｡
ため息が出そうになるのを､仕事中だからと必死に堪えて､ついでに同じ理由で涙も堪えて､私はあのテーブルへ向かう｡

「お待たせしました､ホットコーヒーになります。砂糖とシュガーはお好みで､」
「ざーいぜーんさーん」

遮られてしまった｡途端に私は全てが不安になる｡失敗したか?彼はホットコーヒーを頼んだか?アイスじゃなかったか?オムライスは本当に頼んでないのか?
そして彼は言った｡

「砂糖とシュガーは同じだろ?」
「………あ」

ばかだ｡私は大ばかだ｡自分で自分を殴りたい｡いますぐここから消えてしまいたい｡

「ほんっとうに､すいません…!」
「いいっていいって｡そんなの海の広さに比べたらちっぽけな話だ｡それより…」
「はい?」
「今日は､いつ上がるんだ?」

普段話さないことを話すとなると､私の緊張は最高潮だった｡必死に今日のスケジュールを思い起こす｡

「えっと…｡あと､十分くらいだ」
「そっか!」

そして､彼はまた太陽みたいに笑った。

「外で待ってるから､今日は一緒に帰ろうぜ塔子!」



なんで名前を知ってるんだとか､そういうことを大声で言われると､お店的に困るだろうとか､いろいろ言いたいことはあるはずなのに､なにもかもが全て声にならない。
ただ､握られた手がだんだん熱くなってきて､お盆を床に落とすのに時間はかからなかった｡
なにか話さないといけない｡そう思うと声に出てくるのは一番素直な気持ちだと､この前雑誌かなにかで読んだことがある｡あらかたそれは､間違っていないらしい｡

「…頭の中が、おまえでいっぱいだ…」