あおいとり

---

気が遠うなる。

確実に永くて、薄い人生を積み重ねていくんやろう。

どんなに足掻いても人間は｢死｣に向かって歩いとる。

せやけど、あいつは人間やあらへんから
悪魔やから




大事な誰かを
大切な人を見送る側








背中にぬくもり。
腕が前に回る気配はなく、シャツをぎゅっと掴んでいる。

｢なんや、くっつき虫か｣

｢ちげぇ｣

奥村の弟がこの前の任務で珍しくヘマをやらかした。
受けた魔障は重く3日経ってやっと面会が許されたと聞いた。

｢奥村先生は霧隠先生が看とんやろ?なんも心配いらんやないか、あの人はええ加減やけど腕は確かや｣

｢……｣

｢何が不安や、言うてみ?｣

｢…俺は、滅多なことじゃ死なねぇ｣

｢せやな｣

｢でも、人間は…簡単に死ぬ｣

｢嗚呼｣

｢お前も、俺を置いて逝くんだろ?｣






『柔造も蝮もみんな、行ってしまうんか?!』






幼い頃の自分がフラッシュバックした。

力がなくて、縋って宥められて守られるだけの自分。



やから、強うなりたい。
守ってもらってばっかりやなく、守れるくらいに。


｢俺はお前を裏切らん。｣

置いてったりせん。

｢安心せぇ、俺が死ぬまでに俺がお前を殺したるさかい｣



｢雪男は、俺を庇って怪我した。俺は、怪我してもすぐ治るのにあいつ、｣

下を向いた奥村の頭を撫でるために手を置く。


｢雪男も、勝呂も…いっつも俺を庇うから、｣

｢お前が後ろめたい思うことなんかない、俺はお前と同じ時間を生きたいんや。奥村先生かて、そやろ。今まで同じ時間過ごしてきたんや、悪魔やとか人間やとか関係あらへん。大事やからお前を守りたいんや、｣


引き寄せて、頭に小さくキスを一つ。




滲んだ、視界を遮るみたいに目蓋を閉じて
俺が守りたいもんを一つ一つ思い出す。




なんでも笑う奥村に、哀しみが訪れんようにただただ、強く抱き締めて









報われない恋でした。

それは、彼と同じ時間を過ごしていく。




それでも、俺は幸せでした。






[目次]