7/8 「ぼくの言うことを誰も聞いてくれないんだ……。だから…手当てのしかたがわからなくて……。ごめんなさい、ごめんなさい……ぼく、何もできなくて…ぼくのせいなのに……」 自分の無力さが歯がゆくて、自分が憎くて、後から後から涙が零れ落ちた。泣いたところで、どうにもならないことくらいわかっても、涙が止まらなかった。 「なにも、王子が謝ることなんてありませんよ」 しかし、エメザレの声は擦れていて、耳をそばだてなければ聞き取れないくらいに弱々しかった。 「私が陛下に生意気な口をきいたせいですから。それに、あなたは私をここまで運んでくださった。重かったでしょう？」 イウは頭を横にふった。エメザレが重いはずがない。十歳のひ弱な少年が運べるほどだ。痩せきったエメザレの身体は、生きているのが不思議なくらいに軽かった。 そんなエメザレを引きずって、イウは自分のベッドに彼を寝かせたが、一国の王子が怪我の手当ての仕方を知っているはずがない。どんどん紅色に染まっていくシーツを前に、彼は泣きじゃくりながら、吹き出す血を押さえるので精一杯だった。 「ぼくのせいで……許してくれ。ぼくらを許して。こんなことになるなんて……。ただ、ぼくは、父上があんまりにもお前をばかにするから…悔しくなって。ごめんなさい……」 「平気ですから。心配しないでください。私は見た目より頑丈にできていますから。すぐに治りますよ」 エメザレの明るい声が、余計イウの心を締め付けた。 「でも……でも、右目が潰れてしまったよ…。痛かったでしょう？ もう、治らないよね。ごめん……許せるはずないよね。ごめんね」 何度も踏みつけられた右側の顔は変色し、ひどい箇所は抉れて赤い肉が見えていた。 殺すつもりだったのだろう。傷は深く、骨も幾本か折れている。特に足はひどく折れ曲がっていて、もう軍人としての役目が果たせないのは明らかだった。 [＊前] | [次＃] しおりを挟む ﾓﾄﾞﾙTOP |