8.優しさを知らない猫 1/10 ちょうど、訓練が始まるところだった。サイシャーンも訓練には間に合うように考慮していたのだろう。ただ間に合ったと言っても、すでに一号隊全体の朝礼は終わり、各年で整列していたところだったので、本来であれば遅刻であった。 小規模な擬似合戦ができるほどの広さがあるガルデンの野外訓練場は、五百人が五つにわかれて各々違う訓練しても、充分すぎるほどのスペースが取れる。訓練をしている時はあまり感じたことはなかったが、遠巻きから見ると、五百人というのが訓練場の広さに対してちっぽけに感じられた。 午前の教官は、規律に厳しく、どのように細かい違反でも容赦なく叱咤する、デイシャールだった。剣術の教官なのだが、名前の響が似ていることと、めったに変わらない顔の表情からサイシャーンの親戚と噂される教官であり、わりに慕われていたりする、ナルビルの対極に位置する存在だ。 エスラールもデイシャールのことが苦手だった。そろそろ五十に差し掛かりそうな年であるのに、年老いて丸くなるという現象とは無縁の人物で、それも厳しいというのとはまた違った。一言でいうなら意地悪なのだ。わざわざ他人のよくない場所を探して、見つけると、ここぞとばかりに攻撃してくる。しかもこの手の人物にはよくあることだが、欠点を見つけたり、とりとめのないことを欠点に仕立てたりするのが非常にうまかった。遅刻でもしようものなら、その無表情な顔で嫌味をぐちぐち言われた挙句に、ゲンコツの五発くらいは食らいそうなものだ。 「僕、怒られませんかね」 恐れもなく、ずんずんと歩くサイシャーンの背中に向かって、エスラールはぼやき気味に言った。エスラールの頭にはすでに二つのたんこぶができている。さらに五つもできるのは勘弁してほしい。 「デイシャール教官のところまで私がついていくから安心していい。それで状況は伝わるはずだ。なにも言われないよ」 これも、サイシャーンが総監からふんだくってきた特権の一つであるらしい。サイシャーンの口調は自信に満ち溢れていた。 サイシャーンの言ったとおり、デイシャールは遅れてきたエスラールを見ても、不機嫌そうな眼差しで、ちらと見ただけだった。サイシャーンはなにかを告げるわけでもなく、控えめな目礼をしたくらいで、それからエスラールの背中を軽く押した。エスラールはなんとなく気まずく感じながらも、デイシャールに目礼っぽい礼をしてから、自分の立ち位置に並んだ。 クウェージア式の隊列順序は基本的に身幹順序――つまり背の高い順に三列横隊だ。長身の部類に入るエスラールは一列目だった。一列目というのは、当然だが教官の顔がよく見える。 [＊前] | [次＃] しおりを挟む ﾓﾄﾞﾙTOP |