6/9 手には毛布を持っている。昨日エメザレを包んできた二号寮の毛布だ。どこに行こうとしているのかはバカでも考え付く。エメザレは振り返ったが、暗くて表情がよく見えなかった。 「トイレとか」 「毛布持ってトイレかよ」 「毛布を返しに行きたいんだよ。それと寝間着を取りに。それくらい、いいでしょう」 少しくらいたじろいでもいいようなものだが、エメザレはしばらく間をおいてから落ち着いた声で答えた。開き直りに見えなくもない。 毛布を返して寝間着を取りに行くというのは、たぶん嘘ではないだろう。ただ、用がそれだけとは思えない。それならば、さっき行けばよかったのだ。こっそり真夜中に行く必要はない。 今度ばかりはエスラールも怒りたくなった。宴会に行くということが、どういう意味を持つのか、エメザレはもうわかっているのだ。それでも行こうとするエメザレの気持ちが全く理解できない。 「毛布を返して寝間着を取りに行きたいなら、俺が行ってきてやるよ」 エスラールはベッドから起き上がると、エメザレに近付き、毛布を取り上げようとした。が、何気にエメザレの力が強く、逆に手を払われた。 「いいよ。僕、一人で行く」 エメザレがドアノブに手をかけたので、エスラールはドアを覆うようにして、急いでエメザレの前に立ちはだかり、ドアノブにかけられた手を掴んだ。 「じゃあ、二人で行こう。それですぐ帰ってこよう」 「もういいよ。エスラール。大丈夫、口裏はあわせるから。さっきは鬱陶しいとか言ってごめんね。嫌な態度、とってごめんね。もっと早く気付けばよかったのに、僕は鈍いな。君、命令されて全部やってたんだね」 近くで見るエメザレは悲しそうに微笑んでいた。 その顔でエスラールは気がついた。エメザレはエスラールの告げ口に怒っていたのではなかった。傷付いて失望してがっかりしていたのだ。本人にいっても否定するだろうし、自覚もないのかもしれないが、エスラールにはそう見えた。 「おい、それは違うぞ。それは絶対に違う。全然違う」 エスラールは慌てた。しかし、しっかりとした説明の文句が思いつかない。子供のように何度も首を横に振って、掴んだエメザレの手を強く握った。 [＊前] | [次＃] しおりを挟む ﾓﾄﾞﾙTOP |