5/8 「放してよ」 エメザレは身をよじった。弾みでかかっていた毛布がベッドから落ち、全てがあらわになった。明るいところでよく見ると、新しい痕が増えている。新しい痕は古い痕よりも赤っぽいらしい。昨日までのエスラールであれば、悲鳴をあげて立ち退いたかもしれないが、エメザレの身体を洗ったことで少々の耐性ができたようだ。エスラールは手を離さなかった。 「ほら、エメザレは身体を掴むと無意識に怖がるんだよ。なにかされそうで、それが嫌だから怖がってるんだろ？ その身体の痕だって痛いんだろう？ 昨日、君の身体を拭いたら、その痕に触るたびに痛そうにしてたよ。やめろよ。こんなことしてたらエメザレ、いつか死ぬよ。意識が戻らなくなって魂が抜けたままになるよ」 そんな気がして仕方ない。そして魂がなくなって、空っぽになったエメザレを見るのが怖い。 説教というよりも懇願に近い気持ちでエスラールは言った。 「放してって。僕はどれほど傷付いても絶対に自殺しないし、苦しみには負けない。僕にはあらゆる不幸に屈しない才能があるんだよ。僕はそれに意味を感じてしまうんだ。僕は苦しみの中でだけ、その才能を――生きてることを実感できる。そう、つまり僕は超ド級のマゾなの！ それが理由だよ！ もう放っといてよ！」 エメザレは腕を掴むエスラールの手を引き剥がしたが、エスラールは再び、今度は両肩をがっちりと掴んだ。 「嫌だ。絶対放っておかない。やめるまでやめろって言い続けるぞ、俺は」 「いったい君は僕のなんなの？ 恋人？ 先生？ 親？」 「友達だよ。友達に決まってんじゃん」 とエスラールが言うと、エメザレはなぜか泣き出しそうな顔つきになり、隠すように顔を背けた。 「僕の前で友達なんて言葉、軽々しく使わないで。そんな嘘、つかなくていいよ。もう二度とつかないで。ものすごく傷付くから」 嘘じゃないよ。 とエスラールが言い出しかけた時、 「おはよう、エスラール！ 心の友よ！」 湿っぽい部屋の空気をいっきに乾かすように、唐突に元気一杯の声が響いた。 「ちゃんと起きてるかい？ 一緒に顔洗いに行こ――」 そこには満面の笑顔を浮かべたヴィゼルの姿があった。 [＊前] | [次＃] しおりを挟む ﾓﾄﾞﾙTOP |