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「ミレベンゼの話を聞いた感じでは、シマ先輩はロイヤルファミリーみたいです。エメザレに『もう来たくないなら来なくていい』って言ってたらしいので。シマ先輩がどうかしたんですか？ てゆーか面識があるんですか？」
「大護院時代にちょっとしたことがあってな。私が行くと、事態がもっとややこしくなる可能性がある。おそらくシマは私の顔を一生見たくないだろう。私もシマとは会いたくない。下手すると二号隊全体と争うことにもなりかねない。それほど、私とシマは深刻な間柄なんだ」
「え、総隊長ってエメザレやシマ先輩と同じ大護院出身なんですか？」
「そうだよ。シグリオスタ大護院だ」
それは結構意外だった。なぜならエスラールの知る限りでは、同じ大護院の出身者は同じ部隊に振り分けられていたからだ。
エスラールはカイドノッテ大護院の出身なのだが、同じカイドノッテ出身者は全員一号隊に配属された。もし、同じ大護院の出身者が別々の部隊に振り分けられていたのなら、一号隊と二号隊の交流は頻繁にあっただろうし、ないということは、きっと二号隊も同じ大護院の出身者でまとめられているからだろうと思っていたのだ。
「シグリオスタって都市部にあるところですよね。すごく大きい、ということ以外知りませんが」
「そう、クウェージアで一番大きい大護院だ。私がいたときは、子供の数が二千近かったかな」
サイシャーンは貯水槽を見上げ、上空に思いを馳せるように視線を泳がせた。
「あの……、噂に聞いたんですが、シマ先輩のあの顔ってエメザレがやったんですか？ シマ先輩に強姦されかけて、エメザレがキレたって」
エスラールがきくとサイシャーンは顔をしかめて、視線をエスラールに戻した。
「それは知らない。その一件があったのは、エメザレが十二歳でシマが十四歳のときのことだ。私は十五で、すでにシグリオスタ大護院を卒業してガルデンに来ていたんだよ。十五になったシマがガルデンに来たとき、顔があんなふうになっていたから驚いた。
私もエメザレがやったと聞いたが、本当かどうかはわからない。最初に聞いたときは信じなかったよ。なにせシマは小さいときから強くて、よく年下に暴力を振るっていたが、エメザレは顔が可愛いという以外に突出した能力はなかったからね。どちらかというと地味で大人しい、目立たない存在だった。今ではどうやら君をぶん投げるほど強いみたいだが。そのエメザレがシマに傷を負わせるなんて、とても信じられなかった。
ただ、強姦されかけて怒った、という理由は違うだろうとは思う」
「どういうことですか？」
「いつからなのかは知らないが、エメザレはシマのグループに性的ないじめを受けていた。強姦されかけたどころか、ずっと強姦されていたんだ」
「ひどいですね。それ。ずっと強姦されっぱなしとか悪夢じゃないですか。誰もとめなかったんですか？」
エメザレの幼いときの顔のイメージが、勝手に浮かんでくる。きっといつも泣いていたんだろう。気が付いたときには、あらゆるものを喪失していたのだ。いまさら怒っても意味のない昔話なのだが、エスラールはシマを殴りたい気分になった。
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