ナマエ。スコールさんの口から、私の名前が零れ落ちました。反射的にはい、と返事を。すると女の子はスコールさんの顔を覗き込んで、知り合い?と彼に尋ねた(ちょっと、距離が近いんじゃないでしょうか…)ちらりと私の表情を伺うスコールさんの視線を感じ。
「彼女だ」
次の瞬間には、スコールさんはそう言い放っていたのです。彼女だ。それを聞いた女の子は素っ頓狂な声を上げていました。これってもしかして、もしかしなくても修羅場なのではないでしょうか…(突然ブリザガをあびたような感覚…)
すると、女の子はくるりと私に向き直り、私の手を取るとまじまじと顔を見つめて。
「あのスコールに、こんなに可愛い彼女が居たなんて!!」
「…お前に言う必要無いだろう」
ひっどーい!と騒ぐ彼女にやれやれといった様子で溜め息をついたスコールさん。戸惑う私を見かねて、ぽつぽつと彼女のことを紹介してくれました。
彼女はリノアさん。スコールさん曰く「高校生の時に知り合った友人」、ということで、一緒にこの大学へと進んだらしい。他にも違う学科にお友達が居るようだけど、同じ学科なのはリノアさんだけみたい。スコールさんは物静かだからあまり大学にお友達が居ないらしく(分かる気はする…)普段単独行動が多いので、リノアさんと行動するのが悪目立ちしているだけだと、彼は私に説明。
「ちょっと〜、悪目立ちって何よ」
「ナマエが気にする」
「えっ、わ、私はそんな…」
といいつつも彼の言うとおり、私は気にしていたのでした、なんて鋭い…。でも私のくだらない嫉妬で、彼の友人関係を阻害しようなどとは勿論思っていない。スコールさんは、今リノアさんの前で私を、何の迷いも無く彼女だと言ってくれた、それだけいいのではないかと。
次にスコールさんは、リノアさんに私のことを紹介してくれました。行き付けのカフェで出会って、たまたま話す機会があって、同じ大学の先輩だと分かって。そして
「俺が惚れた」
「わ〜、スコール、ホンキだね!」
「ああ、本気だ」
と、はっきりと言い切ったスコールさん。普段照れ屋なくせに、こういうことを真顔で言うのです。顔から火が出そうだ…(て、てれるぜ…)リノアさんに取られたままの手が羞恥で汗ばんでいました。もう充分だと。彼にそう伝えようと顔を見上げると、楽しげに笑っていたので、何も言えなくなってしまいました…。
その後も、リノアさんは気さくに私に話しかけてくれました。その瞳にも、言葉にも、悪意なんてまるで無い。初めて見かけたときから、彼女に対してあまりいい印象を持っていなかった自分が、なんだかとても醜い気がして、申し訳なくなってしまう。彼女から聞くスコールさんの人物像は、彼の口からは語られないようなことばかりで新鮮。なんだか少しだけ、ワクワクしてしまうのを許して。
「スコールはね、出会った頃はすっごいヤな奴で!人のこと否定してネガティブなことばっかり言って!」
「余計なことを言うな」
「…あの。私、もう少し聞きたいな。」
「……冗談だろ…。」
なでなで
(散々聞き倒した後、慰めておきました)