「隊長のところに行ってきたのか？」 隊舎に戻り、技局へと向かった私を迎えたのは阿近だった。 「ええ、隊長ならしばらく出て来れないと思うわ」 「それじゃあまさか……」 「旅禍が勝ったわ。石田宗弦の孫がね」 私はかつて滅却師の研究に関わっていた。 ボロボロになった最後の監視対象の彼が最後に紡いだ言葉、それは彼の孫の名前だった。 「雨竜、ね……」 隊長に報告しようかと思ったけれど、なんとなくそうしなかった。 瀞霊廷に旅禍が侵入し、その中に滅却師が居ると聞いた時、真っ先に浮かんできたのだ石田雨竜だった。 「気になんのか？その旅禍」 阿近が怪訝そうな顔で私に問う。 無理もない、私が興味を持つ対象は例外なく実験台にされる。 興味を持たれるということは死とイコールなのだ。 「大丈夫よ、殺しはしないわ」 「あんまり苛めんなよ」 なぜ殺しはしないと言ったのか、自分でもよくわからなかった。 そしてそれから数週間後、私は現世へと来ていた。 目的はもちろんあの滅却師の少年。 霊圧を辿って行くと、着いたのは何とも質素なアパートだった。 「中に居るみたいね」 義骸には入ってなかったので、壁をすり抜け中へと入る。 霊圧を消した私に少年は気づいていないようだ。 「こんにちは、雨竜君」 机に向かっていた少年の背後から声をかけると、彼は振り返り驚いたような表情で私を見た。 「貴女は確か……月闇夜」 「覚えていてくれて光栄だわ」 にっこりと笑ってみれば、彼は不信感を露わにした。 「何をしに来たんだ。涅の命令か？」 「違うわ。隊長は力を失った滅却師になんて興味ないと思うけど」 そう言うと、彼の表情が曇った。 しかたないわ、事実だもの。 「今日は貴方に伝えたいことがあって来たの。御爺様のことよ」 少しだけ、ほんのわずかだけ彼の表情が変わった。 ←→ back |