あまりにも嬉しくて、目の前の光景が信じられなくて。 この気持ちを何と言えばいいのか、私は今でもわからない。 「お、リナやんけ」 言葉とは裏腹に少しも驚いたような素振りを見せずに、その人は確かに私の前にいた。 100年以上前に座っていた、その席に座って、白い隊長羽織を着て、確かにそこに居た。 「何、間抜けな顔しとんのや」 言葉が出なかった。 知らせを聞いたのはつい先日のこと。 彼らの置かれている状況は承知していたがゆえに、喜んでもいいものなのか正直戸惑った。 けれども、今、確かに目の前に平子隊長がいて、ここは五番隊で、私は五番隊の三席で。 「リナ！」 気づけば平子隊長は私の前に立っていた。 昔と変わらず、ニッと笑って私の頭をぐしゃりと撫でた。 「平子……隊長なんですよね？」 「他の誰に見えんねん、阿呆か」 正真正銘、五番隊隊長の平子信子や。 そう言って私の目線に屈んだのはやっぱり平子隊長だった。 夢でも見ているのか。 そう思うほどに、私はこの人のことをずっと想っていたんだ。 「さよなら言うといて戻ってくるのもなんや、カッコ悪いけどな」 「そんな……嬉しいです」 それだけ言うのが精一杯だった。 思わず目の前の白い羽織に抱き着けば、しっかりと抱きとめられた。 それから声を上げて泣いた私の頭を、平子隊長はずっと撫でてくれていた。 昔と変わらない、優しい手で。 → back |