星に願いを | ナノ

「どう？星月学園は楽しい？」
「んーまあまあ。琥太郎居るしね」
「琥太にぃは世話好きだからね。きっとリカのこと心配してるんだよ」

それはきっと郁ちゃんにも言えることだよ、その言葉を直前で飲み込んだ。
ただいまゴールデンウィーク真っ最中。
帰る実家のない私は、遠出をして幼馴染の郁ちゃんこと水嶋郁に会いに来た。

「でもまさか、リカがそのままで学校に行くなんてね」
「郁ちゃんまで同じこと言わないでよね」
「ごめんごめん、まあそのほうがリカって感じはするけど」
「でしょ？」

クスクスと二人で笑いあう。
こうしていれば、郁ちゃんは昔のままなのに。

「で、この前の彼女とはまだ続いてんの？」
「この前……ああ、彼女とは別れたよ」
「何人思い浮かべてんだよ」
「内緒」

日本に戻って来て二年間。
暇で暇で仕方がなかった私は、時折郁ちゃんを呼びだしては遊んでもらっていた。
会う度に違う彼女がいる郁ちゃん。
きっと彼も私と同じだと思った。

「リカこそ今は？」
「私は郁ちゃんとは違うからさ。恋とか愛だとか、考えることすら面倒」
「リカらしいよ」

それを言うなら、彼だって彼らしいと思う。
人間を信用してない、だなんて琥太郎が心配するのも最もだ。

「郁に会って来たんだろ？元気にしてたか」
「相変わらず。元気っちゃあ元気だね」

そうか、と一言呟いて琥太郎は保健室のベッドに横になった。
連休中はとにかく暇で仕方がないのだ。
暇つぶしにと保健室に来てみたはいいものの、相変わらず琥太郎はのんびりとお茶を飲んでいて。
こんなことしてる暇ねえだろと言えば、一応やることはやっていると返された。

「郁ちゃんさ、大学で教員免許取るんだって」
「アイツが教師か？似合わないな」
「琥太郎に言われたくないと思うよ」
「それもそうか」

私はずっと、教師ってのはそうだな……直獅くんみたいな人ばっかりだと思っていた。
暑苦しくてちょっとうっとおしい。
だから、向こうに居る時に琥太郎が保健医になったって聞いて驚いた。
ついでに、この前郁ちゃんが教員免許を取るって聞いたときも驚いた。

「琥太郎センセ、今日暇！？」

保健室のドアが勢いよく開いたと思ったら、その暑苦しい教師が入ってきた。
琥太郎はめんどくさそうにその教師、直獅くんを見た。

「暇じゃない、俺は寝るのに忙しい」
「暇だってことだな！今日呑もうぜ！」
「いいなー私も参加していい」』

ソファに横たえていた身体を起こせば、直獅くんはビクッと身体を震わせた。
もしかしなくても気付いていなかったのか。

「未成年は駄目！」
「えー、じゃあ琥太郎も行かない」
「まあいいだろ、俺も酒飲まないしリカも一緒に」
「琥太郎センセがそう言うなら……」
「じゃあ屋上庭園にレッツゴー」

まだ寝転がっていた琥太郎を起き上がらせて、私達は屋上庭園へと向かった。
別にどこでもよかったんだけど、此処が一番人が来なさそうだったから。
いい暇つぶしだ。

「お、そろそろ日が暮れるから天体観測もできるな！」
「そうだな」

二人はオレンジから黒に変わりつつある空を眺めていた。
私はといえば、じっと携帯の画面とにらめっこ。
特に何があるわけでもないけれど。

「何だ、リカは面白くなさそうだな？」
「だって別に私星に興味ないし」
「星月学園に入ったのにか？」

直獅くんは不思議そうな目で私の顔を覗き込んだ。
それもそのはず。
この星月学園はカリキュラムが専門的で、よっぽど興味のある人以外は入ってこない。

「日本に戻る条件だったからさ」
「まあいいだろ、ほら酒」

琥太郎が話を遮るように直獅くんに缶ビールを渡した。
そして私と自分にはちゃっかりジュースを用意していた。
それから案の定直獅くんは酔っぱらい、私と琥太郎で介抱するはめになってしまったのだ。

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