がおー、どかーん!
普段は物音一つしない閑散とした部屋から、今日は人の声が聞こえた。 その戸を開けると、そこには自分より少しだけ幼い女の子がいて、僕のおもちゃで遊んでいた。
「何をしてるの」 「……怪獣ごっこ!」
そう言うとまた、彼女は視線を戻しおもちゃのまちを、電車を、右手に持ったぬいぐるみと有らん限りの擬態語で破壊してゆく。
ぎゃおー、ばりばり もぐもぐ。
至極楽しそうに独り遊びをする彼女をじっと、観察するみたいに見る。 彼女は最近知り合ったトレーナーで、ポケモンと会話が出来る僕の能力にたいそう興味を持ったらしい。 毎度どこから入り込んで来るのか知らないが、今じゃ度々城を訪れ、自分のポケモンと僕を会話させ、内容を聞き、満足しては帰っていく。この部屋にも驚きもしない、不思議な子だ。 不思議で少し怪しいけれど、それでも一切の濁りも見せない無邪気な笑顔に、そんなことも気にしなくなった。
「楽しいかい?」 「うん、とっても!」 「そう、よかった」
本当に楽しそうななまえに、おもわず笑みがこぼれた。 トモダチ以外の前で、こうも自然に笑ったのも、人間をかわいいだなんて思ったのも、久々だったかもしれない。
「知ってる?このポケモン、小さいときは山を食べちゃうの」 「そうなんだ、知らなかったよ」 「山に住んでるのよ、それで山が餌なの。この子にはとても大切ね」
そのポケモンはイッシュでは中々見ないから。なまえは物知りなんだね。そう言って褒めてやると、なまえはふふんと得意げに笑う。
「それでね、でもね、おっきくなると今度は山をなくしちゃうの!」 「へえ、なんでこの子はそんなことをするんだい?」
「わかんない、疲れちゃったのかも。あなたと一緒」
不意に視線と視線がかちあう。なまえはいつもみたいにへらへらもニコニコもしていなかった。真っ黒な瞳がきょろりとも動かず、じっと僕を見つめている。
「山と一緒に生きすぎて、きっともう疲れちゃったのね」
そのまんまるな瞳をまるで夜空みたいだな、なんて見つめていると、なまえは更に続ける。
「だからね、Nもこんなお城、ぶち壊しちゃっていいよ」
「王様なんて楽しくないよ、辛いよ。辞めちゃえばいい」
そう言うなまえの目にはどんどん涙が溜まっていく。 なぜ彼女はそんなことを言うのだろう。何が不幸なものか、僕はトモダチの幸せの為に頑張っていて、こんなに名誉で幸せなことはないというのに。
「なぜ泣くの?泣かないで、なまえ」 「……Nが辛そうだから、泣くんだよ」 「辛くないよ」 「う……嘘だあ。私、ポケモンの気持ちはあんまりわかんないけど、Nの気持ちは少し分かるもの」
騒がしく遊んでいると思ったら、急にふさぎ込んだり、笑ったと思ったら、いきなりびいびい泣き出したり。本当に変な、不思議な子だ。不安定なのだろうか。 どうしたら泣き止んでくれるのだろう。ぐずぐず泣いている彼女の頭を撫ぜながら考える。
そうだ、僕が新しい世界の王様になったなら、なまえをお姫様にしてあげよう。そしてこの城で二人でポケモンに囲まれて、幸せに暮らせばいい。
「ほんとだよ、だから」
だから泣かないで、可愛い人。
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